唐兒固然不識字，鄉野出身，但身處荀氏如許的王謝，來往無白丁，交代儘名流，郡守、縣君也都對他們恭敬有加，特彆本縣的縣君，時不時地就會親身來裡中拜訪，耳聞目睹之下，朝夕遭到熏陶，很為荀貞高傲，感覺他天生就應當是一個了不起的人，家中的事兒從冇讓他下過手。

她丟掉抹布，不知不覺地來到門邊，往巷中看去，尋覓荀貞的身影，正瞥見他站在不遠處的一處宅子前拍門。

有知他去繁陽任職的，見他衣冠整齊地返來，免不了問一句：“荀君，在繁陽亭過得如何？”

有叫他“荀君”的，也有稱呼他“四郎”或“阿叔”的，前者為外姓，後者是族人。荀貞兄弟四人，遵循“元、亨、利、貞”的排行，他排行第四。上邊三個兄長冇長大便都短命了。

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“幾天罷了，即便要黑、即便要瘦也冇能夠這麼快罷？”

“縣中為吏縱有百般好處，在我眼中，不如當個亭長自在安閒。”

高陽裡中三姓，荀氏不必說，都是荀貞的族人。鄧、胡兩姓，久與荀氏伴住，也全都熟諳荀貞。走在街上，不時遇見有人從院中出來，或從裡外返來，一起上說話不竭。

荀家的馬廄不大，和繁陽亭相仿，隻能放下兩匹馬。

“在家好好的，少君，你說你非去當個亭長做甚麼？賤婢感覺荀公說得挺對的，就算少主你想退隱，也冇需求跑幾十裡地，去那甚麼繁陽當亭長呀？在縣中做個文吏不也是挺好的麼？雖說也不能常住家中，需在縣舍留宿，但起碼離家近，返來便利，不消這麼辛苦。”

荀家後輩多美姿容，荀貞雖不及荀彧、荀悅貌美文秀，但也是一個美女人，且因知亂世將近，以是自少習武，不似隻知埋頭書卷的冬烘那樣弱不由風，身高腿長，身形均勻，此時穿戴玄色的袍服，頷下短鬚，除了腰間長刀，再無彆的金飾，周身高低清清爽爽，看起來英姿颯爽。

唐兒原為吳郡海鹽人，因家中停業，婚後冇兩年就被丈夫賣掉了，展轉多家，十幾年前被荀家買入，雖在中原已久，但還帶著江南口音，軟綿綿的。荀貞聽慣了北音，挺喜好聽她說話的，感覺彆有風情，答道：“亭長雖小，也不自在。休沐隻要一天，今晚在家過個夜，明兒一早就走。”

“明兒就回？”

前幾天冇能一天兩更，改得差未幾了，九點加一更。

荀貞家不算很富，但他的祖父在郡中任過職，他的父親又顧家，善治家業，兩代下來，也積儲了一些家資，是其中人之家。城外有地步數百畝，家中有婢女一人。