“對，阿母你說得都對！”荀貞試了試木椀，裡邊的湯羹還溫溫的，遞迴許母的手上，說道，“三郎也去了，甚麼都聽你的了。阿母，還活力麼？不活力，就快將飯吃了罷！”這一句話，他是至心誠意。等許母開端用飯，他退回席上。

固然他仍然不懂荀貞為何故王謝後輩的身份、卻不去縣中任職，偏來繁陽當個小小亭長，但最後那點倚老賣老的設法卻垂垂地消逝不見了。

“那老狗又是說裡中各家都要治場圃、修竇窖，又是說要培築裡牆，總之一小我不肯多出。俺好說歹說，他也隻肯出十五小我。”繁尚惱道，“說得俺嗓子都冒煙了，一碗水都不肯倒！”

“明天繁君去貴裡中，……。”

荀貞和陳褒兩小我的脾氣有點類似，都是不把喜怒帶到臉上，一個老是雲淡風輕的，另一個則老是笑嘻嘻的。熟諳陳褒以來，這還是第一次見他發怒。——連陳褒如許好脾氣的人都對北平裡不滿，可見北平裡平時在亭中有多不得民氣了。

杜買就坐在許母的動手邊，目睹了許母叫許季去北平裡的全部過程，如有所思。不經意，他的眼神碰上了荀貞，忙轉走開，低下頭，小口喝羹。

二十石米糧，數量未幾，但就一個“裡”而言，不算少了。一個百石吏每月的俸祿也不過才八百錢加米四石八鬥。二十石米糧，頂的上一個百石吏兩月的俸祿了。而若比之軍中，一個士卒每月的口糧均勻下來是一石八鬥擺佈，二十石，夠一“什”軍卒一月吃用。

“且慢，我隨你一起！”

杜買等人得了獎飾，雖知荀君說的是標緻話，但也都非常高興，唯獨繁尚苦著個臉，說道：“安寧裡的裡長、裡父老會做人，叫阿褒撿個便宜。北平裡的裡長倒是個奸猾老狗，不給荀君臉麵，叫俺好生著惱！……，嘿，早知與你阿褒換換，換你去北平裡，俺去安寧裡！”

荀貞楞了一下，反覆說道：“三十小我，二十石米糧？”

荀貞心道：“‘剛正廉潔’？說的是我前次拒收他賄賂的事兒麼？”謙善地笑道，“我初來乍到，既無威望，又無事功，何來‘百姓戀慕’呢？諸君久在亭部，威望素著，特彆是杜君，捕盜治安，深得部民畏敬。安寧裡肯出二十石米糧，都是諸位之功。”

荀貞哭笑不得，扶著許母重新坐下，說道：“阿母，你這是何必呢？不是我同你見外，二兄現在不在家，幼節也說了，並不認得二兄的朋友。現在這麼晚了，你說，你讓他跑一趟去北平裡乾甚麼呢？就算去，老是先把飯吃完！……，還不讓我跟著一塊兒去！”