荀貞心道：“聽他報告，這武貴清楚是個滾刀肉。”略一沉吟，已有計算，對裡長說道，“你前頭帶路，我去王家看看。”

裡長為一裡之宰，上至收賦稅、征徭役，下至捕盜賊、行教養，無事不管，常例都是選用裡中“辯白伉健者”，但這個“辯白伉健”隻是針對平常黔黎而言，若碰上惡棍輕俠之流，輕則束手無措，重則俯仰鼻息。麵前的這位裡長明顯是對“惡棍兒武貴”無可何如。

南平裡的裡監門、裡長都見過了，省去了酬酢和先容，荀貞開門見山，說道：“縣中大怒，縣尉親身帶隊，此次搜捕非同小可，你千萬不要不在乎。王屠且是你們裡中的人，務必打起精力。”

亭卒寒微歸寒微，到底占了個“卒”字，吃的是朝廷差餉，有捕人的權力，程偃的脾氣，不敢“傲上”，卻也不致“欺下”，若碰上許仲如許的人物，他天然欽服，但對上武貴這等上不得檯麵的惡棍，他實在鄙夷。他問陳褒：“阿褒，你說對不對？”陳褒嘿嘿一笑，不介麵。

荀貞心道：“撤除敬老裡，本亭另有五個裡，以每個裡信徒十人就算，就是五十人，此中或有老弱婦孺，又分離各裡，倒不是個大題目。隻要這敬老裡，今後需求重點存眷。”

主持喪事的人，普通由喪家直係支屬主持，也有由裡中豪傑主持的。王家親戚幾無，裡中應當把事情接疇昔。裡長應道：“是，是。”

連察看力不強的程偃都看到了，必定地說道：“點了好幾次呢。”

“臨時還冇有，不過縣中已下了號令，全縣搜捕。”

“我聽裡長說，昨夜有人來敲你的門？”

“此人現在那邊？帶來見我。”

“在客歲的大疫中，敬老裡災情較為嚴峻，裡中的住民又多是本家，而原盼此人亦溫馴良良，並非歹人，觀他給王妻治病，不收分文；又聽他講經，稱得上娓娓動聽。如此各種，也難怪全裡的人都成了信徒。”

荀貞心道：“這麼說，許仲的朋黨還算講理。”交代過了縣中的號令，察看過了本裡的真假，他籌辦走，卻見裡長欲言又止的，奇特地問道：“如何了？為何這般作態？”

程偃打斷了他的思路，說道：“荀君，南平裡到了。”

“不。”

荀貞說道：“你們和他有過來往？”

“我有點頭麼？”

裡長有眼色，搶在程偃、陳褒前頭拍門。好半晌，院內有人怯生生問道：“是誰？”

“但如何？”

裡長應道：“是，是。”