“不成，我等雖有十數萬軍士，但實際上這些光陰裡因軍糧匱乏，每日隻要一餐之食，軍士不但戰力大減士氣更是幾近穀底。以此等軍眾去強攻宛城那樣的堅城，隻能是被官軍等閒搏鬥。若隻事關我二人之存亡也還就罷了，但眼下這十數萬人的存亡卻不能因我等一時莽撞而全數斷送了。”韓忠聞言隻是略作思慮就反對了這個發起。

四月，北中郎將盧植率北軍五校將士及部分州郡兵士，入冀州進剿張牛角帶領的冀州黃巾軍主力。盧植率軍連破張牛角數陣，斬首萬餘級。張牛角退保廣宗。盧植命軍士挖築塹壕，修造雲梯衝車圍攻廣宗，卻因賊酋張角帶病巡城，城內黃巾將士士氣大振，孔殷間難以破城。

剛巧這時皇甫嵩安定潁川及陳國黃巾軍的動靜傳回洛陽，靈帝大喜之下以皇甫嵩之功封為都鄉侯，不久又傳來朱儁光複宛城並大破汝南黃巾軍的動靜，靈帝又以功遷朱儁為鎮賊中郎將。而寺人因知皇甫嵩和朱儁兩人夙來都討厭閹黨世人，為防皇甫嵩及朱儁失勢便進言靈帝，遷曹騰之孫曹操為濟南相，以此做為寺人權勢今後以外援。

見廣宗黃巾軍不成以力相敵，次日皇甫嵩任憑張梁在營寨外如何邀戰，就是躲在營寨內按軍不出。比落第三日，義兵戍守稍懈之時，皇甫嵩於淩晨率軍向黃巾軍策動猛攻。黃巾軍措手不及，被皇甫嵩殺的大敗，張梁力戰不敵而死，黃巾軍十數萬將士被當場斬殺三萬人，投降者五萬餘人，餘者皆隨張牛角往北方逃竄。皇甫嵩力排世人之議，將那五萬餘降卒逼迫至河內跳河而死。

“實在不可我們乾脆履行張大帥的遺命，儘起雄師去與南陽官軍決一死戰，就算死也要拉幾個墊背的！”孫夏看似是一個忠誠老農，但被逼到絕境時竟另有搏命一戰的血勇之氣。

因南邊另有很多小股黃巾軍反叛，靈帝便留朱儁持續彈壓南邊黃巾軍，卻命皇甫嵩持續率軍北上。八月，皇甫嵩在濟南相曹操的幫部下，於蒼亭大破黃巾大渠帥卜已所率的十萬青州黃巾軍。此戰皇甫嵩一舉擊潰青州黃巾軍主力，並俘虜了青州黃巾大渠帥卜已，斬首一萬三千餘級，戰後又坑殺兩萬餘黃巾軍降卒。

靈帝將張鈞表章交給寺人，寺人看後皆免冠叩首，詐稱誌願入獄以使天下安定，並削髮財作為軍費。靈帝大怒，命寺人還是視事，而將張鈞下獄，以私通張角的罪名正法。

作為現在上庸黃巾軍的最高統帥，韓忠也為當下的困局所煩心：“現在天公將軍、地公將軍、人公將軍接踵仙逝，其他諸州郡的黃巾主力皆被官軍擊潰，皇甫狗賊更是手染數十萬教眾鮮血，我等雖臨時能安於上庸，但遲早會有官軍前來圍殲。”