黃巾軍自睡夢中驚醒，睜眼一看，滿目火光，四周殺聲震天，帳外不知多少人馬。全軍十萬人頓時大亂。賊眾於火中四散馳驅，惶恐之下，自相踩踏或相攻致死者，不計其數。官軍順勢掩殺，死者愈眾。

郭嘉瞭望賊陣半晌，聞聽此言，嘲笑一聲道：“將軍何必焦炙，我觀波才之軍，如土雞瓦狗爾。嘉有一計，可令十萬賊眾瞬息土崩崩潰！”皇甫嵩驚問其計，郭嘉道：“現合法初春，蕪草富強，波才無謀，使兵士依草結營，易為風火。若趁夜縱燒，賊必驚亂。我軍趁亂出兵擊之，四周俱合，則一戰而功可成也！徹夜，可命軍士，每人束草一把，公開埋伏，我觀天象，夜間將有大風，待到二更敵軍無備之時，便可放火破敵。”

皇甫嵩聞言又喜又愧，喜的是終究有計可破賊兵，愧的是本身剛纔對劉宇三人言語間多有不敬。他本是世代將門，性甚樸直，當下對劉宇一躬到地，道歉道：“嵩學問陋劣，不知使君帳下儘皆才氣之士。剛纔言語當中頗多衝犯，還望使君勿要見怪。”劉宇趕緊行禮道：“皇甫將軍乃一軍主帥，宇安敢受將軍之拜，先前之事，宇亦有不對，將軍不為見怪，宇已非常戴德也，今破敵期近，宇願隨將軍，共立殊勳。”世人相顧一笑，前嫌儘釋。皇甫嵩便依郭嘉之計安插下去。城中各軍皆飽餐戰飯，厲兵秣馬，單待夜間廝殺。