掌櫃的是個鬚髮皆白的白叟，雖上了些年事，精力還是矍鑠，笑著將諸人引入棚內。

薑母聞言，頓時來了精力，忙不迭問道：“年紀倒是合適，卻不知是哪家的女人？”

那掌櫃上了年紀，手腳並倒黴索。在灶前玩弄了好一會兒，纔將肉食飲品端上。

棚中不過五七張桌子，已有一壯一瘦兩個男人占一張桌子，正在飲用飯食。馬岱見狀，本身與薑維一家坐了一桌，又號令部下姑息擠一擠，也自夠用。

掌櫃見禮道：“原是漢中王親信大將，失敬失敬。老夫這家茶棚，正位於南北要道之上，來往兵將甚多，向來未曾短了老夫一文錢，多承其福，家中小兒子這才氣娶妻生子。”

哪知馬岱強忍住笑，故作視而不見，反而裝出當真的神采，恭敬答道：“回老夫人，若說到貌若天仙的美人，倒確切有那麼兩位，巧得是，都是到了十六七歲待嫁年紀。”

馬岱自小苦學技藝，頓時馬下的路數自是如數家珍，不料身邊這個少年也是其中妙手，除卻弓馬技藝，胸中於山川地理、治軍兵戈也是所藏頗豐，與之扳談，常常有所得，不由得大為異之。更覺這位新交的小友小則小矣，卻有著與年紀不相稱的沉穩與學問，不緊更加高看一眼。

掌櫃聞言，回身道：“這位小哥有所不知，我見你身邊幾位，都是將軍打扮，相想必都是漢中王麾下健兒。今漢中王在位，治軍嚴篤，不準兵將士卒乞賴百姓財物，老夫放心著呢。”

薑維一行人在馬岱及三十名馬家輕騎的護送，快速行在通往CD的路程上。因是到了益州要地，又得沿途官府妥當照顧，一物質路供應頗豐，世人俱是心頭事去，渾身輕鬆。

薑文奇道：“這位老丈，就這麼走了，不怕我等吃白食嗎？”

馬岱道：“我也是前幾月適逢漢中王尚在沔陽時，聽軍中同袍提及。說到這頭一名，是前將軍、漢壽亭侯關羽關將軍家三蜜斯，本年年方二八，出落得如花似玉，是遠近聞名的大美人。”

地裡到處是人們繁忙的身影，農夫們三五成群，拿著鐮刀彎著腰在壟間地頭收割，就連小孩兒，也都跟在大人的身後，幫著撿稻穗，乾點力所能及的活兒。固然繁忙辛苦，百姓臉上卻瀰漫著幸運的笑容。

這條路馬岱走過數回，故而沿途凡是碰到名山古蹟，就會細細先容一番，世人得他領導講授，一起頗覺風趣，舟車勞累之感不由大減。