卻說操將欲啟程南征，參軍傅乾，字彥材，上書諫操。書略曰：“乾聞用武則先威，用文則先德；威德相濟，而後王業成。往者天下大亂，明公用武攘之，十平其九；今未承王命者，吳與蜀耳。吳有長江之險，蜀有崇山之阻，難以威勝。愚覺得且宜增修文德，按甲寢兵，息軍養士，待時而動。今若舉數十萬之眾，頓長江之濱，倘賊憑險深藏，使我士馬不得逞其能，奇變無所用其權，則天威屈矣。惟明公詳察焉。”曹操覽之，遂罷南征，興設黌舍，延禮文士。因而侍中王粲、杜襲、衛凱、和好四人，議欲尊曹操為魏王。中書令荀攸曰：“不成。丞相官至魏公，榮加九錫，位已極矣。今又進升王位，於理不成。”曹操聞之，怒曰：“此人慾效荀彧耶！”荀攸知之，憂憤成疾，臥病十數日而卒，亡年五十八歲。

忽報：“曹操又起三十萬雄師來也！”權大驚，且教魯肅休惹荊州之兵，移兵向合淝、濡須，以拒曹操。

操厚葬之，遂罷魏王事。一日，曹操帶劍入宮，獻帝正與伏後共坐。伏後見操來，倉猝起家。帝見曹操，顫栗不已。操曰：“孫權、劉備各霸一方，不尊朝廷，當如之何？”帝曰：“儘在魏公裁處，”操怒曰：“陛下出此言，外人聞之，隻道吾欺君也。”帝曰：“君若肯相輔則幸甚；不爾，願垂恩相舍。”操聞言，瞋目視帝，恨恨而出。擺佈或奏帝曰：“近聞魏公欲自主為王，不久必將篡位。”帝與伏