酒至半酣，肅曰：“有一言訴與君侯，幸垂聽焉：昔日令兄皇叔，使肅於吾主之前，保借荊州暫住，約於取川以後償還。今西川已得，而荊州未還，得毋失期乎？”雲長曰：“此國度之事，筵間不必論之。”肅曰：“吾主隻戔戔江東之地，而肯以荊州相借者，為念君侯等兵敗遠來，無覺得資故也。今已得益州，則荊州自應見還；乃皇叔但肯先割三郡，而君侯又不從，恐於理上說不去。”雲長曰：“烏林之役，左將軍親冒矢石，戮力破敵，豈得徒勞而無尺土相資？今足下複來索地耶？”肅曰：“不然。君侯始與皇叔同敗於長阪，計窮力竭，將欲遠竄，吾主矜念皇叔身無處所，不愛地盤，使有所寄跡，以圖後功；而皇叔愆德隳好，已得西川，又占荊州，貪而背義，恐為天下所嘲笑。惟君侯察之。”雲長曰：“此皆吾兄之事，非某所宜與也。”肅曰：“某聞君侯與皇叔桃園結義，誓同存亡。皇叔即君侯也，何得推托乎？”雲長未及答覆，周倉在階下厲聲言曰：“天下地盤，唯有德者居之。豈獨是汝東吳當有耶！”雲長變色而起，奪周倉所捧大刀，立於庭中，目視周倉而叱曰：“此國度之事，汝何敢多言！可速去！”倉會心，先到岸口，把紅旗一招。關平船如箭發，奔過江東來。雲長右手提刀，左手挽住魯肅手，佯推醉曰：“公今請吾赴宴，莫提起荊州之事。吾今已醉，恐傷故舊之情。他日令人請公到荊州赴會，另作商討。”魯肅魂不附體，被雲長扯至江邊。呂蒙、甘寧各引本部軍欲出，見雲長手提大刀，親握魯肅，恐肅被傷，遂不敢動。雲長到船邊，卻纔罷休，早立於船首，與魯肅道彆。肅如癡似呆，看關公船已乘風而去。先人有詩讚關公曰：“鄙視吳臣若小兒，單刀赴會敢平欺。當年一段豪傑氣，尤勝相如在澠池。”雲長自回荊州。魯肅與呂蒙共議：“此計又不成，如之何如？”蒙曰：“可即申報主公，起兵與雲長決鬥。”肅立即令人申報孫權。權聞之大怒，商討起傾國之兵，來取荊州。

獻帝自從壞了伏後，連日不食。操入曰：“陛下無憂，臣無異心。臣女已與陛下為朱紫，大賢大孝，宜居正宮。”獻帝安敢不從。於建安二十年正月朔，就道賀正旦之節，冊立曹操女曹貴報酬正宮皇後。群下莫敢有言。

本來早有人報知曹操。操先於宮門等待。穆順回遇曹操，操問：“那邊去來？”順答曰：“皇後有病，