正說間，人報江東孫權差魯肅來弔喪，船已傍岸。孔明笑曰：大事濟矣！“遂問劉琦曰：昔日孫策亡時，襄陽曾遣人去弔喪否？“琦曰：江東與我家有殺父之仇，安得通慶弔之禮！“孔明曰：但是魯肅之來，非為弔喪，乃來密查軍情也。“遂謂玄德曰：魯肅至，若問曹操動靜，主公隻推不知，再三問時，主公隻說可問諸葛亮。“計會已定，令人驅逐魯肅。肅入城弔喪；收過禮品，劉琦請肅與玄德相見。禮畢，邀入後堂喝酒，肅曰：久聞皇叔大名，無緣拜見；今幸得見。實為欣喜。近聞皇叔與曹操會戰，必知彼真假：敢問操軍約有多少？“玄德曰：備兵微將寡，一聞操至即走，竟不知彼真假。“魯肅曰：聞皇叔用諸葛孔明之謀，兩場火燒得曹操魂亡膽落，何言不知耶？“玄德曰：除非問孔明，便知其詳。“肅曰：孔明安在？願求一見。“玄德教請孔明出來相見。

卻說曹操見雲長在水路引軍截出，疑有伏兵，不敢來追；又恐水路先被玄德奪了江陵，便星夜提兵赴江陵來。荊州治中鄧義、彆駕劉先，已備知襄陽之事，料不能抵敵曹操，遂引荊州軍民出郭投降。曹操入城、安民已定，釋韓嵩之囚，加為大鴻臚。其他眾官，各有封賞。曹操與眾將議曰：“今劉備已投江夏，恐結連東吳，是滋蔓也，當用何計破之？”荀攸曰：“我今大振兵威，遣使馳檄江東，請孫權會獵於江夏，共擒劉備，分荊州之地，永締盟好。孫權必驚奇而來降，則吾事濟矣。”操從其計，一麵發檄遣使赴東吳；一麵計點馬步水軍共八十三萬，詐稱一百萬，水陸並進，船騎雙行，沿江而來，西連荊、峽、東接蘄、黃、賽柵聯絡三百餘裡。