卻說夏侯惇敗回許昌，自縛見曹操，伏地請死。操釋之。惇曰：“惇遭諸葛亮狡計，用火攻破我軍。”操曰：“汝自幼用兵，豈不知狹處須防火攻？”惇曰：“李典、於禁曾言及此，悔之不及！”操乃賞二人。惇曰：“劉備如此放肆，真腹心之患也，不成不急除。”操曰：“吾所慮者，劉備、孫權耳；餘皆不敷介懷，今當乘此時掃平江南。”便傳令起大兵五十萬，令曹仁、曹洪為第一隊，張遼、張郃為第二隊。夏侯淵、夏侯惇為第三隊，於禁、李典為第四隊，操自領諸將為第五隊：每隊各引兵十萬。又令許褚為折衝將軍，引兵三千為前鋒。選定建安十三年秋七月丙午日出師。

言未已，一人昂但是進曰：“傅公悌、蒯異度之言甚善，何不從之？”眾視之，乃山陽高平人，姓王，名粲，字仲宣。粲麵貌肥胖，身材短小；幼時往見中郎蔡邕，時邕高朋滿座，聞粲至，倒履迎之。來賓皆驚曰：“蔡中郎何獨敬此小子耶？”邕曰：“此子有異才，吾不如也。”粲博聞強記，人皆不及：嘗觀道旁碑文一過，便能記誦；觀人弈棋，棋局亂，粲複為擺出，不差一子。又善算術。其文詞妙絕一時。年十七，辟為黃門侍郎，不就。後因避亂至荊襄，劉表覺得上賓。當日謂劉琮曰：“將軍自料比曹公何如？”琮曰：“不如也。”粲曰：“曹公兵強將勇，足智多謀；擒呂佈於下邳，摧袁紹於官渡，逐劉備於隴右，破烏桓於白狼：梟除蕩定者，不成勝計。今以雄師南下荊襄，勢難抵敵。傅、蒯二君之謀，乃長策也。將軍不成遊移，致生悔怨。”琮曰：“先生見教極是。但須稟告母親曉得。”隻見蔡夫人從屏後轉出，謂琮曰：“既是仲宣、公悌、異度三人所見不異，何必告我。”因而劉琮意決，便寫降書，令宋忠潛地往曹操軍前投獻。宋忠領命，直至宛城，接著曹操，獻上降書。操大喜，重賞宋忠，分付教劉琮出城驅逐，便著他永為荊州之主。