操已定冀州，令人探袁譚動靜。時譚引兵劫奪甘陵、安平、渤海、河間等處，聞袁尚敗走中山，乃統軍攻之。尚偶然戰役，徑奔幽州投袁熙。譚儘降其眾，欲複圖冀州。操令人召之，譚不至。操大怒，馳書絕其婚，自統雄師征之，直抵平原。譚聞操自統軍來，遣人求救於劉表。表請玄德商討。玄德曰：“今操已破冀州，兵勢正盛，袁氏兄弟不久必為操擒，救之無益；況操常有窺荊襄之意，我隻養兵自守，未可妄動。”表曰：“但是何故謝之？”玄德曰：“可作書與袁氏兄弟，以和解為名，婉詞謝之。”表然其言，先遣人以書遺譚。書略曰：“君子違難，不適仇國。日前聞君屈膝降曹，則是忘先人之仇，棄手足之誼，而遺聯盟之恥矣。若冀州不弟，當降心相從。待事定以後，使天下平其曲直，不亦高義耶？”又與袁尚書曰：“青州本性峭急，迷於曲直。君搶先除曹操，以率先公之恨。事定以後，乃計曲直，不亦善乎？若迷而不返，則是韓盧、東郭自困於前，而遺田父之獲也。”譚得表書，知表無出兵之意，又自料不能敵操，遂棄平原，走保南皮。

遂命收葬譚屍，禮修為上賓，覺得司金中郎將。因問之曰：“今袁尚已投袁熙，取之當用何策？”修不答。操曰：“忠臣也。”問郭嘉，嘉曰：“可使袁氏降將焦觸、張南等自攻之。”操用其言，隨差焦觸、張南、呂曠、呂翔、馬延、張顗，各引本部兵，分三路打擊幽州；一麵使李典、樂進彙合張燕，打併州，攻高乾。且說袁尚、袁熙知曹兵將至，料難迎敵，乃棄城引兵，星夜奔遼西投烏桓去了。幽州刺史烏桓觸，聚幽州眾官，歃血為盟，共議背袁向曹之事。烏桓觸先言曰：“吾知曹丞相稱世豪傑，今往投降，有不遵令者斬。”順次歃血，循至彆駕韓珩。珩乃擲劍於地，大喊曰：“吾受袁公父子厚恩，今主敗亡，智不能救，勇不能死，於義缺矣！若北麵而降操，吾不為也！”眾皆失容。烏桓觸曰：“夫興大事，當立大義。事之濟否，不待一人。韓珩既有誌如此，聽其自便。”推珩而出。烏桓觸乃出城驅逐三路軍馬，徑來降操。操大喜，加為鎮北將軍。

一日，許褚走馬入東門，正迎許攸，飲喚褚曰：“汝等無我，安能出入此門乎？”褚怒曰：“吾等千主萬死，身冒血戰，奪得城池，汝安敢誇口！”攸罵曰：“汝等皆匹夫耳，何足道哉！”褚大怒，拔劍殺攸，提頭來見曹操，說“許攸如此無禮，某殺之矣。”操曰：“子遠與吾舊友，故相戲耳，何故殺之！”深責許褚，令厚葬許攸。乃令人遍訪冀州賢士。