嵩回見表，獎飾朝廷大德，勸表遣子入侍，表大怒曰：“汝懷貳心耶！”欲斬之。嵩大呼曰：“將軍負嵩，焉不負將軍！”蒯良曰：“嵩未去之前，先有此言矣。”劉表遂赦之。

遼曰：“此人出言不遜，何不殺之？”操曰：“此人素有浮名，遠近所聞。本日殺之，天下必謂我不能容物。彼自發得能，故令為鼓吏以辱之。”來日，操於省廳上大宴來賓，令鼓吏撾鼓。舊吏雲：“撾鼓必換新衣。”衡穿舊衣而入。遂伐鼓為《漁陽三撾》。音節殊妙，淵淵有金石聲。坐客聽之，莫不慷慨流涕。擺佈喝曰：“何不換衣！”衡劈麵脫下舊破衣服，赤身而立，渾身儘露。坐客皆掩麵。衡乃緩緩著褲，色彩穩定。操叱曰：“廟堂之上，何太無禮？”衡曰：“欺君罔上乃謂無禮。吾露父母之形，以顯明淨之體耳！”操曰：“汝為明淨，誰為渾濁？”衡曰：“汝不識賢愚，是眼濁也；不讀詩書，是口濁也；不納忠告，是耳濁也；不通古今，是身濁也；不容諸侯，是腹濁也；常懷篡逆，是心濁也！吾乃天下名流，用為鼓吏，是猶陽貨輕仲尼，臧倉毀孟子耳！欲成王霸之業，而如此輕人耶？”

卻說曹操欲斬劉岱、王忠。孔融諫曰：“二人本非劉備敵手，若斬之，恐失將士之心。”操乃免其死，黜罷爵祿。欲自起兵伐玄德。孔融曰：“方今寒冬盛寒，未可動兵，待來春未為晚也。可先令人招安張繡、劉表，然後再圖徐州。”操然其言，先遣劉曄往說張繡。曄至襄城，先見賈詡，陳述曹公大德。詡乃留曄於家中。次日來見張繡，說曹公遣劉曄招安之事。正議間，忽報袁紹有使至。繡命入。使者呈上手劄。繡