飛曰：“便是有曹操也拿將來！”雲長曰：“待弟往觀其動靜。”玄德曰：“雲長若去，我卻放心。”因而雲長引三千人馬出徐州來。

且說劉岱、王忠引軍五萬，離徐州一百裡下寨。中軍虛打“曹丞相”燈號，未敢進兵，隻探聽河北動靜。這裡玄德也不知曹操真假，未敢擅動，亦隻密查河北。忽曹操差人催劉岱、王忠進戰。二人在寨中商討。岱曰：“丞相催促攻城，你可先去。”王忠曰：“丞相先差你。”岱曰：“我是主將，如何先去？”忠曰：“我和你同引兵去。”岱曰：“我與你拈鬮，拈著的便去。”王忠拈著“先”字，隻得分一半軍馬，來攻徐州。

時價初冬，陰雲布合，雪花亂飄，軍馬皆冒雪佈陣。雲長驟馬提刀而出，大呼王忠打話。忠出曰：“丞相到此，緣何不降？”雲長曰：“請丞相出陣，我自有話說。”忠曰：“丞相豈肯輕見你！”雲長大怒，驟馬向前。王忠挺槍來迎。兩馬訂交，雲長撥馬便走。王忠趕來。轉過山坡，雲長回馬，大呼一聲，舞刀直取。王忠反對不住，恰待驟馬奔逃，雲長左手倒提寶刀，右手揪住王忠勒甲絛，拖下鞍鞽，橫擔於頓時，回本陣來。王忠軍四散馳驅。

曹操自引兵至黎陽。兩軍隔八十裡，各自深溝高壘，相持不戰。自八月守至十月。本來許攸不樂審配領兵，沮授又恨紹不消其謀，各不相和，不圖進取。袁紹心機迷惑，不思進兵，操乃喚呂布手降落將臧霸守把青、徐；於禁、李典屯兵河上；曹仁總督雄師，屯於官渡，操自引一軍，竟回許都。

紹覽檄大喜，即命使將此檄遍行州郡，並於各處關津隘口張掛。檄文傳至許都，時曹操方患頭風，臥病在床。擺佈將此檄傳進，操見之，毛骨悚然，出了一身盜汗，不覺頭風頓愈，從床上一躍而起，顧謂曹洪曰：“此微何人所作？”洪曰：“聞是陳琳之筆。”操笑曰：“有文事者，必須以武略濟之。陳琳文事雖佳，其如袁紹武略之不敷何！”遂聚眾謀士商討迎敵。孔融聞之，來見操曰：“袁紹勢大，不成與戰，隻可與和。”荀彧曰：“袁紹無用之人，何必媾和？”融曰：“袁紹士廣民強。其部下如許攸、郭圖、審配、逢紀皆智謀之士；田豐、沮授皆忠臣也；顏良、文醜勇冠全軍；其他高覽、張郃、淳於瓊等俱世之名將。

劉岱、王忠行不上十餘裡，一聲鼓響，張飛攔路大喝曰：“我哥哥忒冇分曉！抓住賊將如何又放了？”？得劉岱、王忠在頓時發顫。張飛睜眼挺槍趕來，背後一人飛馬大呼：“不得無禮！”視之，乃雲長也。劉岱、王忠方纔放心。雲長曰：“既兄長放了，吾弟如何不守法律？”飛曰：“今番放了，下次又來。”雲長曰：“待他再來，殺之未遲。”劉岱、王忠連聲辭職曰：“便丞相誅我三族，也不來了。望將軍寬恕。”飛曰：“便是曹操自來，也殺他片甲不回！今番臨時寄下兩顆頭！”劉岱、王忠捧首鼠竄而去。雲長、翼德回見玄德曰：“曹操必定複來。”孫乾謂玄德曰：“徐州受敵之地，不成久居；不若分兵屯小沛，守邳城，為掎角之勢，以防曹操。”玄德用其言，令雲長守下邳；甘、糜二夫人亦於下邳安設。