卻說曹操賴典韋當住寨門，乃得從寨後上馬逃奔，隻要曹安民步隨。操右臂中了一箭，馬亦中了三箭。幸虧那馬是大宛良馬，熬得痛，走得快。方纔走到淨水河邊，賊兵追至，安民被砍為肉泥。操急驟馬衝波過河，才上得岸，賊兵一箭射來，正中馬眼，那馬撲地倒了。

夫除一人之患，以阻四海之望：安危之機不成不察。“操大喜曰：君言正合吾心。“次日，即表薦劉備領豫州牧。程昱諫曰：劉備終不為人之下，不如早圖之。“操曰：方今正用豪傑之時，不成殺一人而失天下之心。此郭奉孝與吾有同見也。“遂不聽昱言，以兵三千、糧萬斛送與玄德，使往豫州到任。進兵屯小沛，調集原散之兵，攻呂布。玄德至豫州，令人約會曹操。操正欲起兵，自往征呂布，忽流星馬報說張濟自關中引兵攻南陽，為流矢所中而死；濟侄張繡統其眾，用賈詡為謀士，結連劉表，屯兵宛城，欲發兵犯闕奪駕。操大怒，欲發兵討之，又恐呂布來侵許都，乃問計於荀彧。彧曰：“此易事耳。呂布無謀之輩，見利必喜；明公可遣使往徐州，加官賜賞，令與玄德解和。布喜，則不思遠圖矣。”操曰：“善。”遂差奉軍都尉王則，齎官誥並和解書，往徐州去訖。一麵起兵十五萬，親討張繡。

安營方畢，張繡軍兩路殺至。於禁身先出寨迎敵。繡急退兵。擺佈諸將，見於禁向前，各引兵擊之，繡軍大敗，追殺百餘裡。繡勢窮力孤，引敗兵投劉表去了。曹操收軍點將，於禁入見，備言青州之兵，肆行劫奪，大失民望，某故殺之。操曰：“不告我，先下寨，何也？”禁以媒介對。操曰：“將軍在倉猝當中，能整兵堅壘，任謗任勞，使反敗為勝，雖古之名將，何故加茲！”乃賜以金器一副，封益壽亭侯；齎夏侯惇治兵不嚴之過。又設祭祭典韋，操親身哭而奠之，顧謂諸將曰：“吾折宗子、愛侄，俱無深痛；獨號泣典韋也！”眾皆感慨，次日命令班師。不說曹操還兵許都。且說王則齎詔至徐州，布驅逐入府，開讀聖旨：封布為平東將軍，特賜印綬。又出操私書，王則在呂布麵前極道曹公相敬之意。布大喜。忽報袁術遣人至，布喚入問之。使言：“袁公遲早即天子位，立東宮，催取皇妃早到淮南。”

忽人報：“玄德在小沛招軍買馬，不知何意。”布曰：“此為將者本分事，何足為怪。”正話間，宋憲、魏續至，告布曰：“我二人奉明公之命，往山東買馬，買得好馬三百餘匹；回至沛縣界首，被強寇劫去一半。探聽得是劉備之弟張飛，詐妝出賊，擄掠馬匹去了。”呂布聽了大怒，隨即點兵往小沛來鬥張飛。玄德聞知大驚，倉猝領兵出迎。兩陣圓處，玄德出馬曰：“兄長何故領兵到此？”布指罵曰：“我轅門射戟，救你大難，你何故奪我馬匹？”玄德曰：“備因缺馬，令人四下拉攏，安敢奪兄馬匹。”布曰：你便使張飛奪了我好馬一百五十匹，尚自狡賴！“張飛挺槍出馬曰：是我奪了你好馬！你今待如何？“布罵曰：環眼賊！你累次傲睨我！“飛曰：我奪你馬你便惱，你奪我哥哥的徐州便不說了！“布挺戟出馬來戰張飛，飛亦挺槍來迎。兩個鏖戰一百餘合，未見勝負。玄德恐有疏失，急鳴金收軍入城。呂布分軍四周圍定。玄德喚張飛責之曰：都是你奪他馬匹，惹起事端！現在馬匹在那邊？“飛曰：都寄在各寺院內。“玄德隨令人出城，至呂布營中，說甘心歸還馬匹，兩相罷兵。布欲從之。陳宮曰：今不殺劉備，久後必為所害。“布聽之，不從所請，攻城愈急。玄德與糜竺、孫乾商討。孫乾曰：曹操所恨者，呂布也。不若棄城走許都，投奔曹操，借軍破布，此為上策。“玄德曰：誰可搶先破圍而出？“飛曰：小弟甘心死戰！“玄德令飛在前，雲長在後；自居於中，庇護長幼。當夜半夜，乘著月明，出北門而走。正遇宋憲、魏續，被翼德一陣殺退，得出重圍。後而張遼趕來，關公敵住。呂布見玄德去了，也不來趕，隨即入城安民，令高順守小沛，本身仍回徐州去了。