部將張英曰：“某領一軍屯於牛渚，縱有百萬之兵，亦不能近。”言未畢，帳下一人高叫曰：“某願為前部前鋒！”眾視之，乃東萊黃縣人太史慈也。慈自解了北海之圍後，便來見劉繇，繇留於帳下。當日聽得孫策來到，願為前部前鋒。繇曰：“你年尚輕，未可為大將，隻在吾擺佈服從。”太史慈不喜而退。張英領兵至牛渚，積糧十萬於邸閣。孫策引兵到，張英出迎，兩軍會於牛渚灘上。孫策出馬，張英痛罵，黃蓋便出與張英戰。不數合，俄然張英軍中大亂，報說寨中有人放火。張英急回軍。孫策引軍前來，乘勢掩殺。張英棄了牛渚，望深山而逃。本來那寨後放火的，隻是兩員健將：一人乃九江壽春人，姓蔣，名欽，字公奕；一人乃九江下蔡人，姓周，名泰，字幼平。二人皆遭世亂，聚人在洋子江中，劫奪為生；久聞孫策為江東豪傑，能招賢納士，故特引其黨三百餘人，前來相投。策大喜，用為軍前校尉。收得牛渚邸閣糧食、軍火，並降卒四千餘人，遂進兵神亭。卻說張英敗回見劉繇，繇怒欲斬之。謀士笮融、薛禮勸免，使屯兵零陵城拒敵。繇自領兵於神亭嶺南下營，孫策於嶺北下營。策問土人曰：“近山有漢光武廟否？”土人曰：“有廟在嶺上。”策曰：“吾夜夢光武召我相見，當往祈之。”長史張昭曰：“不成。嶺南乃劉繇寨，倘有伏兵，何如？”策曰：“神人佑我，吾何懼焉！”遂披掛綽槍上馬，引程普、黃蓋、韓當、蔣欽、周泰等共十三騎，出寨上嶺，到廟焚香。上馬參拜已畢，策向前跪祝曰：“若孫策能於江東立業，答覆故父之基，即當重修古刹，四時祭奠。”祝畢，出廟上馬，回顧眾將曰：“吾欲過嶺，探看劉繇寨柵。”諸將皆覺得不成。策不從，遂同上嶺，南望村林。早有伏路小軍飛報劉繇，繇曰：“此必是孫策誘敵之計，不成追之。”太史慈主動曰：“此時不捉孫策，更待何時！”