卻說玄德在徐州，聞任務至，出郭驅逐；開讀聖旨，倒是要起兵討袁術。玄德領命，送使者先回。糜竺曰：“此又是曹操之計。”玄德曰：“雖是計，王命不成違也。”遂點軍馬，不日啟程，孫乾曰：“可先定守城之人。”玄德曰：“二弟當中，那個可守？”關公曰：“弟願守此城。”玄德曰：“吾遲早欲與爾議事，豈可相離？”張飛曰：“小弟願守此城。”玄德曰：“你守不得此城：你一者酒後剛烈，鞭撻士卒；二者作事等閒，不從人諫。

深為可愛！“乃使大將紀靈起兵十萬，殺棄徐州。兩軍會於盱眙。玄德兵少，依山傍水下寨。那紀靈乃山東人，使一口三尖刀，重五十斤。是日引兵出陣，痛罵：劉備村夫，安敢侵吾境地！“玄德曰：吾奉天子詔，以討不臣。汝今敢來相拒，罪不容誅！“紀靈大怒，拍馬舞刀，直取玄德。關公大喝曰：匹夫休得逞強！“出馬與紀靈大戰。連續三十合，不分勝負。紀靈大呼少歇，關公便撥馬回陣，立於陣前候之。紀靈卻遣副將荀正出馬。關公曰：隻教紀靈來，與他決個雌雄！“荀正曰：汝乃知名下將，非紀將軍敵手！“關公大怒，直取荀正；交馬一合，砍荀正於馬下。玄德驅兵殺將疇昔，紀靈大敗，退守淮陰河口，不敢交兵；隻教軍士來偷營劫寨，皆被徐州兵殺敗。兩軍相拒，不在話下。

卻說曹豹見張飛隻十數人護從，又欺他醉，遂引百十人趕來。飛見豹，大怒，拍馬來迎。戰了三合，曹豹敗走，飛趕到河邊，一槍正刺中曹豹後心，連人帶馬，死於河中。飛於城外號召士卒，出城者儘隨飛投淮南而去。呂布入城安撫住民，令軍士一百人守把玄德宅門，諸人不準擅入。

操既定大事，乃設席後堂，聚眾謀士共議曰：“劉備屯兵徐州，自領州事；近呂布以兵敗投之，備使居於小沛：若二人同心引兵來犯，乃親信之患也。公等有何奇策可圖之？”許褚曰：“願借精兵五萬，斬劉備、呂布之頭，獻於丞相。”荀彧曰：“將軍勇則勇矣，不知用謀。今許都新定，未可冒昧用兵。彧有一計，名曰二虎競食之計。今劉備雖領徐州，未得詔命。明公可奏請詔命實授備為徐州牧，因密與一書，教殺呂布。事成則備無猛士為輔，亦漸可圖；事不成，則呂布必殺備矣：此乃二虎競食之計也。”操從其言，立即奏請詔命，遣使齎往徐州，封劉備為征東將軍宜城亭侯領徐州牧；並附密書一封。卻說劉玄德在徐州，聞帝幸許都，正欲上表道賀。忽報天使至，出郭驅逐入郡，拜受恩命畢，設席管待來使。使曰：“君侯得此恩命，實曹將軍於帝前保薦之力也。”玄德稱謝。使者乃取出私書遞與玄德。玄德看罷，曰：“此事尚容計議。”席散，安息來使於館驛。玄德連夜與眾商討此事。