今養兵日久，不戰則懶，懶則致病。況今軍思效死，將思用命。臣如不堪，當受極刑。“後主覽表，躊躇未決。譙周出班奏曰：臣夜觀天文，見西蜀分野，將星暗而不明。今大將軍又欲出師，此行甚是倒黴。陛下可降詔止之。“後主曰：且看此行如何。公然有失，卻當阻之。“譙周再三苦諫不從，乃歸家感喟不已，遂推病不出。

卻說蜀漢景耀五年，冬十月，大將軍薑維，差人連夜修了棧道，清算軍糧兵器，又於漢中水路調撥船隻。俱已完整，上表奏後主曰：“臣累出戰，雖未成大功，已挫動魏民氣膽。

卻說鐘會受了鎮西將軍之印，起兵伐蜀。會恐霸術或泄，卻以伐吳為名，令青、兗、豫、荊、揚等五處各造大船；又遣唐谘於登、萊等州傍海之處，拘集海船。司馬昭不知其意，遂召鐘會問之曰：“子從水路收川，何用造船耶？”會曰：“蜀若聞我兵大進，必求救於東吳也。故先佈陣容，作伐吳之狀，吳必不敢妄動。一年以內，蜀已破，船已成，而伐吳，豈不順乎？”昭大喜，選日出師。時魏景元四年秋七月初三日，鐘會出師。司馬昭送之於城外十裡方回。西曹掾邵悌密謂司馬昭曰：“今主公遣鐘會領十萬兵伐蜀，愚料會誌大心高，不成使獨掌大權。”昭笑曰：“吾豈不知之？”悌曰：“主公既知，何不令人同領其職？”昭言無數語，使邵悌狐疑頓釋。恰是：方當士馬奔走日，早識將軍放肆心。未知其言如何，且看下文分化。

是夜二更，薑維正在寨中設想，忽聽得寨外喊聲震地，鼓角喧天，人報鄧艾引三千精兵夜戰。諸將欲出，維止之曰：“勿得妄動。”本來鄧艾引兵至蜀寨前哨探了一遍，乘勢去救祁山，鄧忠自入城去了。薑維喚諸將曰：“鄧艾虛作夜戰之勢，必定去救祁盜窟矣。”乃喚傅僉分付曰：“汝守此寨，勿輕與敵。”囑畢，維自引三千兵來助張翼。

卻說薑維臨發兵，乃問廖化曰：“吾今出師，誓欲規複中原，搶先取那邊？”化曰：“比年撻伐，軍民不寧；兼魏有鄧艾，足智多謀，非等閒之輩：將軍強欲行難為之事，此化以是未敢專也。”維勃然大怒曰：“昔丞相六出祁山，亦為國也。吾今八次伐魏，豈為一己之私哉？今搶先取洮陽。如有逆吾者必斬！”遂留廖化守漢中，自同諸將提兵三十萬，徑取洮陽而來。早有川口人報入祁盜窟中。時鄧艾正與司馬望談兵，聞知此信，遂令人哨探。回報蜀兵儘從洮陽而出。司馬望曰：“薑維多計，莫非虛取洮陽而實來取祁山乎？”鄧艾曰：“今薑維實出洮陽也。”望曰：“公何故知之？”艾曰：“曏者薑維累出吾有糧之地，今洮陽無糧，維必料吾隻守祁山，不守洮陽，故徑取洮陽；如得此城，屯糧積草，結連羌人，以圖久計耳。”望曰：“若此，如之何如？”艾曰：“可儘撤此處之兵，分為兩路去救洮陽。