見薑述呼吸普通，周氏苦衷放下大半，忽聞卜懷所言，心又被吊了起來，急問道：“何人能解此症？”

卜懷點頭道：“夫人先不忙謝，銀針度穴雖已拔其病灶，使其呼吸普通。方纔評脈，發明公子靈魂之力不敷，想是受了極大驚嚇。現在火毒未清，神智未複，斷言病癒為時髦早。”

周氏之父周泉原任齊郡郡尉，時薑家家主薑普任青州兵曹，兩人道情相投，乾係非常要好，後代年紀相若，自小定下婚事。薑述之父薑乩為青州名流，師從大儒高經，曆任博昌縣長、臨濟縣令，為官清正有威，退隱以來年年考評皆優，年二十六升樂安太守。無法天妨英才，退隱樂安太守不久，屬縣高宛呈現役情，薑乩征召醫者同赴役區觀察災情，不幸

世人狼籍繁忙一會，忽聽一聲咳嗽聲傳來，倒是患者張口吐出一大口黑痰，胸腹頓時狠惡爬動起來，又接連猛咳數次，呼吸逐步趨於平常。合室人見狀大喜，周氏更是喜笑容開，上前拜謝道：“多謝卜神醫拯救之恩。”

雨略藐小些，傘下一圈雨幕變成串串雨簾，立足環顧，這才發明於思路狼籍之際，已信步來到晨練常至的小山上，遠方煙雨昏黃，樓宇模糊其間，似是海市蜃樓，是實非實是虛非虛，不由生出一絲明悟：“或許人生本是虛的，如手中緊緊握住的傘，放下傘後也就變成虛無，隻留下方纔握傘的感受，跟著時候流逝，存留在影象裡的感受也會逐步淡化，終究消逝得無影無蹤，乃至留不下半點影子。實是虛非虛，虛非空即空。”

左慈打量卜懷半晌，道：“莫非騰治之徒？”

老者為齊郡聞名醫者卜懷，路上已聽薑戰說過患者病因，伸手摸索患者氣味，見另有熱氣撥出，不由麵現憂色，倉猝從囊中取出銀針，道：“備火。”又道：“脫去公子衣物。”

左慈長歎一聲，道：“往年與令師遊曆三輔，其醫術奧妙，救人無數，老道佩服之至。不料當日一彆，再無相見之期，兩世懸途，讓人奠懷。”

中年文士見狀，曉得侄媳悲忿過分，神智有些變態，倉猝行近數步，厲聲道：“醫者已至！且讓醫師診斷！”

周氏平常奪目精乾，閤府高低即敬又怕，本日獨子性命垂死，這才方寸大亂。此時薑述神智固然未複，性命卻已無虞，周氏心態漸趨安穩，思忖半晌，號召親信仆人進屋，安排世人分赴各地請人。