薑戰方纔見地薑述去處皆含深意，生出講求之意，道：“清正勿要主次不分，我本日隻是陪客，述兒固然年幼，倒是薑家家主。”

孔氏被氣得兩眼冒火，氣急廢弛之際，明智全無，喝令仆人道：“擺佈快些脫手，給我打殺這個小兒！”

孔氏見田希出門，尚不知方纔差點惹下天大禍事，反而覺得救星到了，上前扯著田希衣袖，泣道：“薑家小兒欺人太過，萬望夫君為我做主。”

薑戰點頭道：“苛捐冗賦越來越重，田租又是牢固之數，若遇豐年，官府便加賦稅，百姓承擔雖重，畢竟還能餘下口糧種子。若遇災年，官府如果減免賦稅，勉強半饑半飽對付；如果賦稅不減，百姓隻能後代，乃至流散他鄉，成為流民。”

薑述神采穩定，不急不緩說道：“極西之地有一唐國，國王一後一妃。妃心機深沉，欲奪後位。妃有一女，生得聰明敬愛，甚得帝後歡心。後無後代，常逗此女為樂。某日，後至妃處，看望此女。妃打發下人皆到門外，室內隻留後、妃及其女。在此期間，女竟被悶死。妃抱女屍尋帝，隻是哭啼。帝扣問下人景象，勃然大怒，命令廢後，立妃為後。”

薑戰方纔受了下人刁難，內心便生怒意，又見孔氏那般模樣，心中肝火更盛。見到田希劈麵，便欲扔下供狀與薑述歸去，扭頭卻見薑述先前刁悍之氣早消，眼神敞亮，神采不慍不火，氣度雍容風雅，驚奇之餘暫不發作，靜觀薑述去處。

薑述異道：“田裡畝產收成雖是不高，但百姓所耕畝數甚多，豐年時應有積儲纔對。”

薑陳述話之時，將卑賤兩字咬得極重，不但孔氏當場色變，田家下人也以為薑述欺人太過。薑述望著孔氏氣得扭曲的麵孔，道：“族譜都入不得的卑賤之人，滾到一旁去，免得汙了小爺的嘴。”

這邊鬨騰起來，莊裡聽到動靜，一下湧出很多人。莊裡人出來一看，倒是薑家車駕臨門，有人識得薑述，趕緊上前扣問。薑述遞上名刺，指著河中仆人道：“這個主子不知仗了誰的勢，竟敢給我嘴臉看，還請通報姑丈，說我薑述來訪。”

田家姑父名希，字清正，年青時姣美**，以文才聞名，是青州聞名才子。曾任青州學官椽史，然其脾氣疏懶，又好風花雪月，家道又好，數年前去官在家閒住。