婁圭正中下懷，笑著拱拱手。“多謝孟德。”

婁圭笑了，冇說話，卻挺了挺胸膛。曹操斜眼看了他半晌，俄然一拍額頭，哈哈大笑。“子伯，是我胡塗了，是我胡塗了，真是一葉障目，不見泰山啊。”他親熱地拉著婁圭的手臂，向外走去。兩人上了城牆，俯視大城。曹操笑道：“子伯，你少有弘願，欲將萬兵千騎橫行天下。此次若能守住宛城，你的誌向便能夠實現了，我必然會在盟主麵前為你請功，今後說不得還要子伯多多照顧。”

婁圭是南陽人，從小就想建功立業，隻可惜一向冇機遇。袁術、孫堅前後入南陽，他既不看好袁術，也不看好孫堅，等舊瞭解許攸上門勸他投奔袁紹，他這才心動，決定抓住機遇搏一把。

曹操摸摸空蕩蕩的腰帶，一聲感喟。“唉，偷雞不成，反蝕了把米。”

“荊州兵不平袁術，也不平我啊。”

“父親，你的佩刀如何不見了？”

曹操打量著婁圭，笑意盈盈。“那就奉求子伯。”

曹操回到宛城，立即下達號令，將各家家主請到郡衙議事。

曹操起家走到婁圭麵前，握著婁圭的手，欲言又止。婁圭見狀，又勸道：“孟德，我曉得妙才陣亡，對你影響甚大，但盟主派你馳援襄陽，現在襄陽已破，你如果就此退出南陽，如何向盟主交代？莫非說你驚駭孫策，望風而逃了？”

婁圭一驚，明白了曹操的擔憂，隨即又說道：“孟德，你的意義我明白了。不過南陽各家的莊園不是那麼好打的。如果孫策所言失實，那袁術現在隻要一萬多人，並且大半是荊州新降之卒，一定肯為袁術效命，可用之兵不過孫策麾下的千餘人罷了。彆說宛城，恐怕一個莊園就能讓他碰得頭破血流。”

曹操心知肚明，隻能勸何鹹稍安勿躁。何家塢堡是新修的，堅毅得很，孫策必定攻不下。

曹操苦笑。“南陽豪強是支撐我嗎？”

婁圭微微一笑。“孟德，我自有安排。”

曹操眉頭微皺。“你兵力不敷，如何守大城？”

曹操眼神閃動，眉心擰成了川字，麵龐愁苦。過了好久，他才說道：“子伯，我也不想退，但袁術殘暴，孫家父子也是好殺之人，如果他們攻城不下，遷怒於無辜之人，豈不是違背了盟主的一片美意？”

背後傳來輕微的腳步聲。曹操眼神微縮，微微側身，見曹昂站在不遠處，神情體貼，這才鬆了一口氣。

“孤軍又能如何？”婁圭很不滿，聲音也大了起來。他伸手一指內裡。“袁術也是一支孤軍，並且方纔被你擊破，他所能倚仗的不過是孫家父子罷了，有何可駭？南陽這麼多豪強支撐你，你要兵有兵，要糧有糧，足以和袁術對陣。”