不等劉表說完，蒯越就打斷了他。“蔡瑁的妻兒也在城中。”

“文暉，臨彆之前，有一言相告。”蒯越輕聲說道：“刀劍無眼，這冒鋒鏑、決存亡的事就由堅父子去做吧。文暉是讀書人，離疆場遠一點。”

習竺心領神會，連連點頭。

“異度，你我相知多年，互托親信。我信你。”

蒯越說得很客氣，劉表卻一點也不敢粗心。他曉得蒯越心狠手辣，冇這麼輕易讓他分開襄陽。如果他像蒯祺一樣瘋了，那還好對於，他如此沉著，申明他已經有了周到的打算，不成能讓他有分開的來由。劉表內心恨不得一劍捅死蒯越，臉上卻不得不大義凜然，一副知已模樣。

習竺眼神發直，欲言又止。大師都是聰明人，話說到這個份上，蒯越的意義已經很清楚了。袁紹、袁術要開打，誰勝誰負還不清楚。這時候支撐孫堅攻襄陽，袁術勝了，那還好說，萬一袁術敗了，他們這些人一個都不會有好了局。

“袁氏兄弟分歧，盟主據河北，袁術據南陽，效光武天子經略天下之跡，以你之見，誰的上風更較著？”

這但是進退兩難了。袁術不是袁紹的敵手。如果放棄襄陽，他現在是安然了，不消麵對孫堅，將來卻要麵對袁紹。他和袁紹訂交多年，曉得這位盟主貌似寬仁，實際上心眼兒可不大。他如果記恨明天之事，輕則閒置他平生，重則找個由頭，讓他生不如死。

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蒯越將習竺的神情看在眼裡，更加安閒。他挽著習竺的手，緩緩而行。“文暉，人各有誌，不能強求。各為其主，殺個你死我活也不希奇，但禍止本身，不及家人，這應當是最根基的原則，你說對吧？孫堅父子出身卑鄙，挾製我的家人，想迫我就範，你們總不會坐視不管吧？還請文暉及諸位鄉黨主持公義，將來必有厚報。”

劉表沉默半晌，搖了點頭。

“異度，劉使君呢？”

比擬之下，還不如守住襄陽。歸正他孤身一人，能守一天是一天，孫堅就算要殺人，殺的也是蒯越的家人，又不是他的家人。萬一孫堅攻破了襄陽城，他也儘了儘力，將來袁紹不能拿他如何樣。

劉表眉心微蹙，有點明白了蒯越的意義。戔戔一個南陽不能和冀州比，袁術也不能和袁紹比，袁氏兄弟相爭，最後勝利的必然是袁紹。這也是他當初挑選袁紹，而不肯支撐袁術的啟事。

“盟主使袁術出南陽，本是兄弟互為犄角，袁術不自量力，欲取豫州，又與公孫瓚連合，與盟主比武，縱有小勝，其敗亡可期。若使君扼守襄陽，夾攻袁術，盟主一舉得南陽，使君功居第一。若使君將襄陽拱手相讓，使袁術得以荊州賦稅自給，與盟主對抗，盟主將如何對待使君？天下縱大，使君何故安身？”