《後漢書?百官五》雲：皇子封王，其郡為國，每置傅一人，相一人，皆二千石……相如太守，有長史，如郡丞。

東漢有郡國105個，除司隸所部七郡外，有王國27個，列郡71個。此中豫州部郡國6，冀州部9，兗州部8，徐州部5，幷州部9，幽州部11，青州部6，荊州部7，揚州部6，益州部12，涼州部12，交州部9。

司隸校尉所部以外的十二州，建武十八年（公元42年）改州牧為刺史。刺史常以每年八月梭巡所部郡國，錄囚徒，課殿最。西漢的刺史，本是中心調派的一種觀察官，他們的任務是周行郡國，刺探政情，年關回京複奏，原非牢固的行政官吏。但到東漢時，刺史已有必然的治所和本身的衙門，每年遣吏向司徒府彙報。西漢舊製，州牧奏二千石長吏不稱職者，皆先下三公，三公遣掾史案驗，然後黜退。

郡太守置諸曹掾、史。有功曹史，主選署功績（即掌任用遷轉與記錄功過）；有五官掾署，理功曹及諸曹事；有五部督郵書掾，以監督所屬各縣；有門亭長1人，主府門；有主記室史，主錄事和收回告訴。中間和諸曹各有書佐、幹，主文書。

東漢劃天下為十二州，每州置刺史1人，其都城所屬之州，設司隸校尉1人。《後漢書?百官誌》雲：

州（郡）官

外十二州，每州刺史一人，六百石……成帝更加州牧，秩二千石。建武十八年（公元42年），複為刺史，十二人，各主一州，其一州屬司隸校尉。東漢處所官之權力比西漢要大很多，比方司隸校尉，不但部領三輔、三河、弘農七郡，主察舉不法，並且“無所不糾，唯不察三公”