世人七手八腳將他扛抬了出來，貢院前一個茶棚子裡坐下，勸他吃了一碗茶，猶自索鼻涕，彈眼淚，悲傷不止。內裡一個客人道：“周客人有甚苦衷？為甚到了這裡，這等大哭起來？倒是哭得短長。”金不足道：“各位老客有所不知。我這舍舅，本來原不是買賣人。因他苦讀了幾十年的書，秀才也未曾做得一個，本日瞥見貢院，就不覺悲傷起來。”自因這一句話道著周進的真苦衷，因而不顧世人，又放聲大哭起來。又一個客人道：“論這事，隻該怪我們金老客。周相公既是斯文人，為甚麼帶他出來做如許的事？”金不足道：“也隻為赤貧之士，又無館做，冇何如上了這一條路。”又一個客人道：“看令舅這個風景，畢竟胸中才學是好的，因冇有人識得他，以是受屈到此地步。”金不足道：“他才學是有的，怎奈時運不濟。”那客人道：“監生也能夠出場。周相公既有才學，何不捐他一個監出場。中了，也不枉了本日這一番苦衷。”金不足道：“我也是這般想，隻是那邊有這一注銀子。”此時周進哭的住了。那客人道：“這也不難。現放著我這幾個弟兄在此，每人拿出幾十兩銀子借與周相公納監出場。若中了仕進，那在我們這幾兩銀子，就是周相公不還，我們走江湖的人，那邊不破掉了幾兩銀子？何況這是功德。你眾位意下如何