虞華軒走進書房來，姚五爺迎著問道：“但是太尊那邊來的？”虞華軒道：“如何不是？”姚五爺搖著頭笑道：“我不信。”唐二棒椎沉吟道：“老華，這倒也不錯。公然是太尊內裡的人。太尊同你不密邇，同太尊密邇的是彭老3、方老六他們二位。我聞聲此人來，正在這裡迷惑。他公然在太尊衙門裡的人，他下縣來，不先到他們家去，倒有個先來拜你老哥的？這個話有些不像。恐怕是外方的甚麼光棍，打著太尊的燈號，到處來哄人的錢，你不要上他的當！”虞華軒道：“也不見得此人未曾去拜他們。”姚五爺笑道：“必然冇有拜。若拜了他們，怎肯還來拜你？”虞華軒道：“莫非是太尊叫他來拜我的？是天長杜慎卿表兄在京裡寫書子給他來的，此人是馳名的季葦蕭。”唐二棒椎搖手道：“這話更不然！季葦蕭是定梨園榜的名流，他既是名流，京裡必然在翰林院衙門裡走動。何況天長杜慎老同彭老四是一小我，豈有個他出京來，帶了杜慎老的書子來給你，不帶彭老四的書子來給他家的？此人必然不是季葦蕭！”虞華軒道：“是不是罷了，儘管講他怎的？”便罵小廝：“酒菜為甚麼到此時還不斷當？”一個小廝走來稟道：“酒菜已經伏貼了。”

餘大先生上了師位。虞華軒告彆，到那邊書房裡去坐。才坐下，門上人同了一個客出去。這客是唐三痰的哥，叫做唐二棒椎，是前科中的文舉人，卻與虞華軒是同案進的學。這日因他家先生開館，就踱了來，要陪先生。虞華軒留他坐下吃了茶，唐二棒椎道：“本日恭喜公子開館。”虞華軒道：“恰是。”唐二棒椎道：“這先生最好，隻是坐性差些，又好弄這些雜學，荒了正務。論餘大先生的舉業，雖不是時下的惡習，他要學國初帖括的場麵，卻也不是中和之業。”虞華軒道：“小兒也還早哩。現在請餘大表兄，不過叫學他些立品，不做那勢利小人就罷了。”