這湯鎮台接了批稟，馬上差人把府裡兵房書辦叫了來，關在書房裡。那書辦嚇了一跳，不知甚麼原因。到晚，將半夜時分，湯鎮台到書房裡來會那書辦，部下人都叫躲避了。湯鎮台拿出五十兩一錠大銀，放在桌上，說道：“先生，你請收下。我約你來不為彆的，隻為買你一個字。”那書辦嚇的顫抖抖的，說道：“大老爺有何叮嚀處，儘管叫書辦如何樣辦，書辦死也不敢受大老爺的賞。”湯鎮台道：“不是如許說。我也不肯扳連你。明日上頭有行文到府裡叫我出兵時，府裡知會過來，你隻將‘帶領兵馬’四個字，寫作‘多帶兵馬’。我這元寶送為筆資，並無彆件奉托。”書辦應允了，收了銀子，放了他歸去。又過了幾天，府裡會過來，催湯鎮台出兵，那文書上有“多帶兵馬”字樣。那本標三營，分防二協，都受他調遣。各路糧餉俱已齊備。

這裡放炮開船，一嚮往上江進發。這日將到大姑塘，風色高文。大爺叮嚀吃緊收了口兒，彎了船。那江裡白頭浪茫茫一片，就如煎鹽疊雪的普通。隻見兩隻大鹽船被風橫掃了，抵在岸邊。便有兩百隻小撥船，岸上來了兩百個凶神也似的人，齊聲叫道：“鹽船擱了淺了，我們快幫他去起撥！”那些人駕了劃子，跳在鹽船上，不由分辯，把他艙裡的子兒鹽，一包一包的縱情搬到劃子上。那兩百隻劃子都裝滿了，一小我一把槳，如飛的棹起來，都穿入那小港中，無影無蹤的去了。那船上管船的舵工、押船的朝奉，麵麵相覷，束手無策。瞥見這邊船上打著“貴州總鎮都督府”的燈號，曉得是湯少爺的船，都過來跪下，要求道：“小的們是萬老爺家兩號鹽船，被這些強盜生生打劫了，是二位老爺目睹的，求老爺做主援救！”大爺同二爺道：“我們同你家老爺雖是鄉親，但這失竊的事，該處所官管。你們須是到處所官衙門遞呈紙去。”朝奉們冇法，隻得依言，具了呈紙，到彭澤縣去告。

那邊前軍銅仁守備，後軍清江參將，都會合在野羊塘，搜了巢穴，將敗殘的苗子儘行殺了，苗婆留在軍中執炊爨之役。湯總鎮號令全軍，就在野羊塘紮下營盤。參將、守備都到帳房裡來賀捷，湯總鎮道：“二位將軍且不要放心。我看賊苗雖敗，他已逃往彆洞，必定求了救兵，徹夜來劫我們的營盤。不成不預為防備。”因問臧岐道：“此處通那一洞比來？”臧岐道：“此處到豎眼洞不敷三十裡。”湯總鎮道：“我有事理。”向參將、守備道：“二位將軍，你領了本部人馬，伏於石柱橋擺佈，這是苗賊歸去必由之總路。你等他歸去之時，聽炮響為號，伏兵齊起，上前掩殺。”兩將聽令去了。