那日上墳返來，太公感覺身材不大利落。今後，病一日重似一日，吃了藥也再不得見效，飲食也垂垂少的不能吃了。匡超人到處求神問卜，凶多吉少，同哥商討，把本身向日那幾兩本錢替太公備後事，店裡還是不動。當下買了一具棺木，做了很多布衣，合著太公的頭做了一頂方巾，預備伏貼。太公淹淹在床，一日昏聵的狠，一日又感覺明白些。那日，太公自知不濟，叫兩個兒子都到跟前，叮嚀道：“我這病犯得拙了！目睹得望天的日子遠，上天的日子近。我平生是個無用的人，一塊土也未曾丟給你們，兩間屋子都冇有了。第二的幸運進了一個學，將來讀讀書，會長進一層也不成知，但功名到底是身外之物，德行是要緊的。我看你在孝弟上用心，極是可貴，卻又不成因厥後日子略過的順利些，就添出一肚子裡的勢利見地來，竄改了小時的苦衷。我死以後，你一滿了服，就吃緊的要尋一頭婚事，總要貧民家的後代，萬不成妄圖繁華，攀高結貴。你哥是個混賬人，你要到底恭敬他，和奉事我的一樣纔是！”兄弟兩個哭著聽了，太公瞑目而逝，百口大哭起來。匡超人呼天搶地，一麵安排裝殮。因房屋褊窄，停放過了頭七，將棺木送在祖塋安葬，滿莊的人都來弔孝送喪。兩弟兄謝過了客。匡大還是開店。匡超人逢七便去墳上哭奠。

匡超人揹著行李，走到文瀚樓問馬二先生，已是回處州去了。文瀚樓仆人認的他，留在樓上住。次日，拿了書子到司前去找潘三爺。進了門，家人回道：“三爺不在家，前幾日奉差到台州學道衙門辦公事去了。”匡超人道：“幾時回家？”家人道：“纔去，怕不也還要三四十天工夫。”匡超人隻得返來，尋到豆腐橋大街景家方巾店裡，景蘭江不在店內。問擺佈店鄰，店鄰說道：“景大先生麼？如許好氣候，他先生恰好到六橋探春光，尋花問柳，做西湖上的詩。絕好的詩題，他怎肯在店裡坐著。”匡超人見問不著，隻得回身又走。

景蘭江叮嚀船家把行李且搬到茶館裡來。當下三人同作了揖，同進茶館。趙先生問道：“此位長兄貴姓？”景蘭江道：“這位是樂清匡先生，同我一船來的。”相互謙遜了一回坐下，泡了三碗茶來。趙先生道：“老弟，你為甚麼就去了這些時？叫我整天盼望。”景蘭江道：“恰是為些俗事纏著。這些時可有詩會麼？”趙先生道：“如何冇有。前月中翰顧老先生來天竺進香，邀我們同到天竺做了一天的詩。通政範大人乞假掃墓，船隻在這裡住了一日，還約我們到船上拈題分韻，實在擾了他一天。禦史荀老先生來打撫台的秋風，丟著秋風不打，日日邀我們到下處做詩。這些人都問你。當今胡三公子替湖州魯老先生征輓詩，送了十幾個鬥方在我那邊，我打發不清，你來得恰好，分兩張去做。”說著，吃了茶，問：“這位匡先生想也在庠，是那位學台手裡恭喜的？”景蘭江道：“就是現任學台。”趙先生淺笑道：“是大小兒同案。”吃完了茶，趙先生先彆，看病去了。景蘭江問道：“匡先生，你現在行李發到那邊去？”匡超人道：“現在且攏文瀚樓。”景蘭江道：“也罷，你攏那邊去，我且到店裡。我的店在豆腐橋大街上金剛寺前，先生閒著