次日，憨仙同馬二先生坐肩輿回拜胡府，馬二先生又送了一部新選的墨卷，三公子留著談了半日。回到下處。瞬息，胡家管家來下請柬兩副：一副寫洪太爺，一副寫馬老爺。帖子上是：“明日湖亭一卮小集，候教。胡縝拜訂。”持帖人說道：“家老爺拜上太爺，席設在西湖花港禦書樓旁園子裡。請太爺和馬老爺明日早些。”憨仙收下帖子。次日，兩人坐轎來到花港，園門大開，胡三公子先在那邊等待。兩席酒，一本戲，吃了一日。馬二先生坐在席上，想起：“前日單獨一個看著彆人吃酒菜，本日剛好人請我也在這裡。”當下極豐厚的酒饌點心，馬二先生用了一飽。胡三公子商定三五日再請到家寫立條約，央馬二先生居間，然後打掃家裡花圃，覺得丹室。先兌出一萬銀子，托憨仙修製藥物，請到丹室內住下。三人說定。到晚席散，馬二先生坐轎竟迴文瀚樓。

連續四天，不見憨仙有人來請，便走去看他。一進了門，見那幾個長隨不堪鎮靜。問其以是，憨仙病倒了，症候甚重，大夫說脈息不好，已是不肯下藥。馬二先生大驚，急上樓進房內去看，已是淹淹一息，頭也抬不起來。馬二先生心好，就在這裡相伴，晚間也不歸去。捱過兩日多，那憨仙壽數已儘，斷氣身亡。那四小我慌了手腳，寓處擄一擄，隻得四五件綢緞衣服還當得幾兩銀子，其他一無統統，幾個箱子都是空的。這幾小我也並非長隨，是一個兒子，兩個侄兒，一個半子，這時都說出來。馬二先生聽在肚裡，替他焦急。此時棺材也不敷買。馬二先生有知己，趕著下處去取了十兩銀子來與他們摒擋。兒子守著抽泣，侄子上街買棺材，半子無事，同馬二先生到間壁茶社裡談談。

馬二先生到文瀚樓。開了房門坐下。馬二先生問道：“長兄，你此時內心可還想著讀書長進？還想著家去看看尊公麼？”匡超人見問這話，又落下淚來，道：“先生，我當今衣食貧乏，還拿甚麼本錢想讀書長進？這是不能的了。隻是父親在家得病，我為人子的，不能歸去奉侍，禽獸也不如，以是幾次自內心恨極，不如早尋一個死處！”馬二先生勸道：“快不要如此。隻你一點孝思，就是六合也感格的動了。你且坐下，我清算飯與你吃。”當下留他吃了晚餐，又問道：“比如長兄，你現在要回家去，須很多少盤程？”匡超人道：“先生，我那邊還講多少？隻這幾天水路乘船，到了水路上，我莫非還想坐山轎不成？背了行李走，就是飯食少兩餐也罷，我隻要到父親跟前，死也瞑目！”馬二先生道：“這也使得。你今晚且在我這裡住一夜，漸漸籌議。”到晚，馬二先生又問道：“你當時讀過幾年書？文章可曾成過篇？”匡超人道：“成過篇的。”馬二先生笑著向他說：“我現在大膽出個題目，你做一篇，我看看你筆下可望得進學。這個使得麼？”匡超人道：“正要就教先生。隻是不通，先生休笑。”馬二先生道：“說那邊話，我出一題，你明日做。”說罷，出了題，送他在那邊睡。