當夜吃完了酒,送蘧公孫回魯宅去,就留鄒吉甫在書房歇宿。次日乃試燈之期,婁府正廳吊頸掛一對大珠燈,乃是武英殿之物,憲宗天子禦賜的。那燈是內府製造,非常精美。鄒吉甫叫他的兒子鄒二來看,也給他見見泛博。到十四日,先打發他下鄉去,說道:“我過了燈節,要同老爺們到新市鎮,趁便到你姐姐家,要到二十外才家裡去。你先去罷。”鄒二應諾去了。
不知楊執中說出甚麼人來,且聽下回分化。
坐了一會,楊執中烹出茶來吃了,聽得叩門聲,鄒吉甫道:“是少老爺來了,快去開門。”纔開了門,隻見一個稀醉的醉漢闖將出去,進門就跌了一交,扒起來,摸一摸頭,向內裡直跑。楊執中定睛看時,便是他第二個兒子楊老六,在鎮上賭輸了,又噇了幾杯燒酒,噇的爛醉,想著來家問母親要錢再去賭,一嚮往裡跑。楊執中道:“牲口!那邊去?還不過來見了鄒老爹的禮!”那老六跌跌撞撞,作了個揖,就到廚下去了。瞥見鍋裡煮的雞和肉噴鼻香,又悶著一鍋好飯,房裡又放著一瓶酒,不知是那邊來的,不由分辯,揭開鍋就要撈了吃。他娘劈手把鍋蓋蓋了。楊執中罵道:“你又不害饞勞病!這是彆人拿來的東西,還要等著宴客!”他那邊肯依,醉的東倒西歪,隻是搶了吃。楊執中罵他,他還睜著醉眼混回嘴。楊執中急了,拿火叉趕著,一向打了出來。鄒老爹且扯勸了一回,說道:“酒菜是候婁府兩位少爺的。”那楊老六雖是蠢,又是酒後,但聞聲婁府,也就不敢混鬨了。他娘見他酒略醒些,撕了一隻雞腿,盛了一大碗飯,泡上些湯,瞞著老子遞與他吃。吃罷,扒上床挺覺去了。
兩公子自從歲內為蘧公孫畢姻之事,忙了月餘,又亂著度歲,把那楊執中的話已丟在九霄雲外。今見鄒吉甫來,又俄然想起,叫請出去。兩公子同蘧公孫都走出廳上,見頭上戴著新氈帽,身穿一件青布厚棉道袍,腳下踏著暖鞋。他兒子小二,手裡拿著個布口袋,裝了很多炒米、豆腐乾,出去放下。兩公子和他見禮,說道:“吉甫,你自恁空身來逛逛罷了,為甚麼帶將禮來?我們又不好不收你的。”鄒吉甫道:“二位少老爺說這笑話,可不把我羞死了!鄉間物件,帶來與老爺賞人。”兩公子叮嚀將禮收出來,鄒二哥請在外邊坐,將鄒吉甫讓進書房來。吉甫問了,曉得是蘧小公子,又問蘧姑老爺的安,因說道:“還是那年我家太老爺下葬,會著姑老爺的,整整二十七年了,叫我們怎的不老!姑老爺鬍子也全白了麼?”公孫道:“全白了三四年了。”鄒吉甫不肯僭公孫的坐。三公子道:“他是我們表侄,你白叟家年尊,誠懇坐罷。”