歸席不過半晌，傅雲天府上來人尋他，四人便早早散了。蘇問弦回院子換過衣裳，往安然院去探蘇妙真，戊時過半，安然院燈火透明。

藍湘揭開一個掐絲紅盒，裡頭是兩樣鮮果，一碟子桂花糖，一碗蔘湯。蘇妙真道：“妹子的下午做的，溫了一早晨了，哥哥可不要嫌棄賣相不好。”

蘇問弦漸漸喝了半碗，蘇妙真起家，拿了熱水滾過的手巾與他，又端一盞六安茶：“我常日隻愛吃些果茶或這六安茶，徑山茶卻冇備下，估計反麵你口味，先姑息些吧。”

蘇問弦和她又隨便說了些話。

蘇妙真凝神思考一回，輕聲說道：“哥哥，我這回想了想，總感覺，總感覺這裡頭有些不對。”

談及元宵節大火一事時，蘇妙真藉口要徑山茶，屏退綠意藍湘去庫房裡尋來煮好，支起家子，舀著碗裡的牛乳，也不喝，問蘇問弦道：“哥哥，我聽爹爹說，這回六部尚書都上了摺子，或彈劾或自請降罪？”

又聽蘇妙真複道：“晌午用飯時我聽爹爹提了幾句，上摺子嘉許你的乃是許禦史和戶部給事中，何故戶部尚書，戶部侍郎總督倉場卻毫無反應，但東城七座官倉，你救下來兩座，戶部幾位主官不該有所表示麼。”

蘇問弦掀了垂簾，進到耳房，笑：“既多虧我，可有謝禮。”

蘇妙真神采一紅，道：“也冇那麼嚴峻吧，娘又不會次次來查我的棋藝如何，再不成，每逢棋局，我偷偷找人去尋你，哥哥再幫我出主張，不就成了。”

蘇問弦不由笑道：“今後你在母親那邊露陷，我豈不是也擔了個通同放縱的罪名，這可不可，得跟母親說一聲纔是。”

蘇問弦目光一凝，見她靠回引枕，無認識地盤弄著胸前散落青絲，如筍十指纖纖如玉，在燭光下顯得晶瑩剔透：“當時你和趙家陳家的那兩位公子在雅間裡說話，外頭都有各府仆人候著，對這火警該是很靈敏纔是，可等我們發明這場大火過來時，已經盛極，幾近不能撲救。我總感覺，我總感覺，便是夏季枯燥燭火易燃，也不至於此。”

蘇妙真這時候那裡喝得下去，但見蘇問弦一副冇得籌議的模樣，隻好一飲而儘，拿帕子擦掉唇邊漬跡。

蘇妙真一往這裡想，更覺可行。蘇問弦棋力不凡，普通人走一步看個三五步已經算了不得了，他卻通盤在胸，徹夜蘇全過來複述蘇問弦的原話，蘇問弦竟然為她破此困局想了好幾個彆例，讓她隨機應變，看蘇妙娣如何下，再決定用那種體例，實在短長。