大門半掩著，內裡幽深。

廚娘忙道：“素湯。”

在第四進院，紅葉被一個媳婦拽住說話，李菡瑤趴在雕欄上，抬頭看落在四方天井屋簷翹腳上的鳥兒。跟著的媳婦婆子見她們臨時不走，便到各屋尋人說話，歸正紅葉在女人身邊服侍，要走時，紅葉會叫她們。

頓時，世人轟然行動，奔向各院。

李菡瑤一聽，爹爹捨不得吃，省給她吃？那她更不能吃獨食了。她舉起手中的雞腿送到李卓航麵前，道：“我貢獻爹爹吃。爹爹，你瘦了很多呢。”

一麵分撥人去各院尋覓李菡瑤。

明天是頭七，遠客的女眷、本家太太奶奶們，以及她們帶的丫環媳婦婆子，分離在各院，傳聞李女人不見了，忙都出來，一麵幫著找，一麵安撫江氏。

李卓航眼窩一熱，鼻子發酸。

一家人忙裡偷閒聚在一起吃了一頓不早不晚的飯。

江氏一麵籌措安設哥嫂和跟來的下人，一麵命丫環去叫李菡瑤來見孃舅舅母和表姐。

因說用的菌子是莊上人從黃山深處采來的，新奇不說，做湯更是甘旨，這素雞腿凸起的就是一個“鮮”。

丫環咬牙道：“那小蹄子跟人說話說健忘了，把女人弄丟了，現正到處找呢。婢子先來回稟太太。”

李卓航感覺那素雞腿比他在外吃的素雞（純千張製成）要甘旨很多，的確能與真的雞味媲美。他思疑廚娘用雞湯鹵煮，詰問：“你用的甚麼湯？”

李卓航道：“前麵也要找。”

江氏一怔，這話甚麼意義？

走下台階，推開大門。

江氏當即起家，對她嫂子道：“嫂子略坐坐，我去看看。”

李卓航心想，萬一有甚麼環境是紅葉冇瞥見的呢？她若經心照看，瑤兒也不會丟了。

李菡瑤和紅葉都承諾了。

他一麵說，李卓望和墨管家一麵承諾。

李卓航恍然。

江如藍比李菡瑤大一歲，嬰兒肥的小臉，也是杏核眼，肌膚吹彈可破，腮頰素淨的令人想啃一口。

她朝劈麵的正房內看去。

世人齊齊承諾，倉猝出屋。

李卓航忙道：“爹爹不吃。統共也冇做多少呢。”

替母守喪要虔心，女兒的孝心也不能孤負，這二者並非不成調和。女兒瞥見他瘦了心疼，母親在天之靈瞥見他瘦了，更會心疼，以是他吃這雞腿，能讓長幼都放心。

江氏心定了些，隨即道：“紅葉瞥見她進了四院堂屋，應當是往前麵去了。我已經令人往前麵去找了。”

江氏心突突地跳，道：“但願如此。”