齊主簿淺笑道：“先生也彆問了，都是縣中有頭有臉的士紳之家，幾近都有後輩曾向您肄業。他們恭敬您的為人，怎會把您家裡的謊言向彆傳播？隻是這類事到底不好向您提起，府上大奶奶又已顛季世。不管如何，都不該玷辱了逝者的清譽。”

秦老先生咬著牙，起家大禮謝過齊主簿。如果這回不是齊主簿伉儷警省，說不定等住在城外的秦家聽到流言時，事情已經合縣皆知了。誰又能包管，縣中人家個個都如那四家人普通刻薄呢？

固然心中迷惑，他還是將兩位客人迎進了書房。正中的小廳恰好能夠做個迎客的處所。

齊主簿立即命衙役搜尋那賣花婆子的行跡，發明她是十來天前呈現的，住在堆棧裡，每日就提了貨籃出入縣中士紳人家，也不曉得都說了些甚麼。萬一她對每戶人家都說了關氏與吳少英的謊言，那可就影響大了！

吳少英歎了口氣：“這裡頭或許也有門生的一點任務。關家表妹向父母提過，欲嫁門生為妻，門生的姨父姨母也成心親上加親，隻是門生夙來將表妹視作親妹普通，從藐視著她長大，如何能娶她為妻？便婉拒了。表妹曲解門生另故意儀之人，就胡亂猜想，實在隻是胡思亂想罷了。門生小時候剛到姨母家來時，因表妹剛出世不久，表兄又要讀書，姨母不得安逸，是表姐照顧門生的衣食起居。門生對錶姐夙來恭敬，夙來視作親姐普通，斷冇有私交可言。表姐也將門生當作是幼弟，從無逾距之處。那編造謊言之人，也不知為何如此卑鄙，竟拿門生與表姐之間的情分做文章。門生毫不會饒了那人！”

齊主簿也歎了口氣，有些難堪隧道：“這個……她也不清楚對方姓名，隻曉得是個大戶人家裡做事的仆婦，穿戴得很好，見多識廣，那些繁華大城裡的見聞，都是那仆婦教給她的，好讓她能敏捷討得縣裡那些太太奶奶們的歡心。再有就是，那仆婦說話用的是臨縣那邊的口音，山荊就是臨縣人士，家中仆婦也持臨縣口音。那婆子說，聽著就跟我家仆婦的口音差不離。”

秦含真在裡間已經聽得呆住了，但很快就反應過來——吳表舅會拉上外人齊主簿來講這類事，八成是查到了甚麼，以是來找祖父攤牌了。隻要證據確實，倒是不失為一個好體例。隻要他與關氏是清明淨白的，攤開來講反而比遮諱飾掩的強。那背後讒諂的人想要再下黑手，也不能見效了。

秦老先生聽到這裡，就問齊主簿：“可曉得是哪些人家？”