五人加快腳步，走向宮門。北風吼怒，捲起地上的落葉。他們的身影垂垂遠去，將那座承載了數百年帝國嚴肅的宮殿拋在身後。

殿門重新關上，隔斷了內裡的北風。

"說客？"耶律華嘲笑，"你是想讓本王的使者也被他殺了嗎？他連洋人都敢殺，還會在乎朝廷的官員？"

"奉告他，"耶律華的聲音俄然抬高，帶著一絲寒意，"給本王穩住局麵！若林宇識相，可臨時皋牢；若他不識汲引......"

"禮部侍郎陳景文，"慶王趕緊介麵，"為人老成，素有乾才，且與東南各省乾係尚可，或可擔此重擔。"

"去吧！立即擬旨！"

"陳景文......"耶律華眼中精光一閃，"好！就他了！"

徐世昌和慶王趕緊領命辭職。小天子在李諳達的攙扶下，也退回了後殿。

耶律華臉上的笑容刹時消逝，取而代之的是極度的猙獰和扭曲。他猛地一揮手，將案幾上的照會掃落在地，精彩的裝訂本"啪"地摔開，紙張散落一地。

"調甚麼兵！"耶律華又是一聲吼怒，"北方有東洋人虎視眈眈，西邊有俄國人蠢蠢欲動，那裡另有兵可調！"

他冇有說下去，但眼神中的殺意已然畢露。

殿外北風吼怒，殿內肝火燃燒。這座陳腐的宮殿，彷彿正在見證一個王朝最後的掙紮。

"是！"徐世昌趕緊回聲，但心中卻悄悄感喟。引狼入室，這類權宜之計，不過是在飲鴆止渴罷了。

"嗯......"耶律華沉吟半晌，手指的敲擊聲停了下來，"此言倒是有理。"他環顧殿內眾臣，"派誰去合適？"

而現在的養心殿內，不知那位年幼的天子和他的攝政王，是否認識到，一場足以竄改這個王朝運氣的風暴，正在醞釀。

殿內的大臣們噤若寒蟬，連大氣都不敢出。小天子被這突如其來的暴怒嚇得縮在龍椅上，眼中含著淚水。

美利堅公使威爾遜卻顯得相對謹慎："或答應以先看看他們派去的人是誰，可否節製住局麵。畢竟，一個穩定的申城才合適我們的貿易好處。冒然采納軍事行動，能夠會打亂全部遠東的貿易次序。"

殿內的肝火垂垂停歇，但氛圍中仍然滿盈著一股令人堵塞的壓抑。

耶律華奉承的聲音在身後垂垂遠去。五國公使們走在紫禁城的石板路上，北風吹動他們的衣角，收回"獵獵"的聲響。

山田的聲音更加陰冷："並且，這是一個絕佳的機遇。大乾已經腐朽不堪，連一個處所官員都節製不了。如果他們真的有力措置這件事......"