妹九走在暗影裡，吳歸跟在她身後。穿行過兩棟樓宇之間時，妹九細瘦卻又婀娜的影子如同燕雀普通飛疇昔了。吳歸的行動緩了一緩，他的影子被夕色拉長的一刹時，幾簇玄色的煙霧就從影子中蒸騰出來。

尖頂教堂，外牆已經班駁破壞，正門緊緊關，他們是從側窗翻出來的。側窗在一條陰暗的冷巷中，妹九敲了窗，和內裡看管的人對了暗號。窗戶緩緩的翻開，吳歸瞥見一個年青邪術師警戒的臉。

但是吳歸都不想聽。

父老一樣也看到了妹九，他嘴唇翻動快速吐出一個名字，吳歸尚還在察看教堂四周的元魔設置和顛簸，並未聽清。但下一刻父老的聲音就打斷了他的察看。

她說：“統統都會結束的，教員。我包管，我在大陸另一側，找到了‘惡魔’。”

吳歸愣了一愣，答覆道：“我不是神墮之地的人。”

冇有反應。妹九喊了幾遍，喊得聲音都有些顫抖。她轉過甚，對父老說道：“你同我說了，她是活著的。”

她開鎖排闥而入，走近小聲的同彷彿昏倒著的罌合歡說話。但是罌合歡冇有反應，她又查抄罌合歡的傷口，為她包紮；時候一分一秒的疇昔，甚麼變動都冇有產生。父老不再緊盯著罌合歡――畢竟那麼長的時候，除了透暴露魘俯身在她身上的那一天，其他時候都未曾出甚麼不測。罌合歡的意誌力極其堅固，父老與她同事多年，私內心還是信賴著她。

最後他們來了一處教堂。

父老眼神龐大，他諦視了吳歸半晌，歎了氣，從袖口裡摸出一把鑰匙遞給妹九：“你身上有元魔和聖力的加持……稍有萬一，記得殺了她。”

談到了故交故事，父老語氣有些感慨，話也變多了。吳歸聽著，手指不自發的磨蹭上古舊小說讀本的封皮。父老接著往下說，他一邊諦視著罌合歡和妹九的行動，一邊談。他提及魘和魘所帶來的黑死，提及在以往暮氣沉沉的都會，提及鍊金術和他教員和故交所按照鍊金術的假想所編篡出的煉藥術，他還談小說故事中的內容，談模恍惚糊他所記起的配角譚永言和那場子虛的災害。

“是籌馬。”妹九篤定的說，“以是請您必然得包管他的安然。隻要他還活著，我們就有救。”