李蘭眸色安然，悄悄隧道：“回稟陛下。魚與熊掌皆不成兼得，如若我心自淨，自當捨生而取義。如若我心自濁，自當患無所避。故而臣以為，隻要不失本心，自可立命。”

紫薇殿合座俱寂，那些深宮院牆外吹來的東風，彷彿都要凍凝普通。

很久以後，李蘭方神態安素，依言溫文有禮地答道：“承蒙陛下顧慮恩師遺澤，每逢腐敗時節，痛戴德師於地府之下孤苦無依，臣自當是攜香持酒多加祭奠，故而墓前蓬蒿已漸消消，隻是不知再至花開時節，又將是如何一番叢生盛況了。”

“好一句為生民立命。”老天子眉睫方動，一雙本已老邁的眼眸突閃亮光，點頭道：“不過朕有一事尚且不明，天下士子何其多，不免有良莠不齊之輩，若大家皆已忘本，朕且問你，屆時你該當如何自處？”

“你倒是會為雲陽擺脫。”老天子微微沉吟，撫須笑道：“朕但是記得你尚未及冠吧？”

他說這句話的語聲雖是淡淡的，但是落在禦座上那位九五至尊的耳中，卻令他滿身一僵，大哥卻並未渾濁的瞳人裡，掠過一抹悵悔痛惋的神采。

李蘭沉默深思了半晌後，方微微揚起線條清庾的下巴，緩緩隧道：“凡日月所照，江河所至皆以忠正為本。布衣百姓也好，朱門貴戚也罷，天下走狗莫不如是，皆有廣納學問之權，方可令我大周福泰安康，此乃恩師畢生的夙願。故而臣以為，讀書人讀書，自當是達則兼濟天下，居廟堂之高而匡興我朝，為生命且立命，不肯為天生好命而坐享其成，百折九死而不悔。窮則獨善其身，服膺為孝之道，不負多年哺育之恩，敦敦教以後輩腹中詩學。提筆則莫忘前賢教誨之德，願為運氣多舛而昂揚，為往聖而繼絕學，不使我泱泱之國後無來人，何故不誓當自強不息？”

李蘭略有怔仲後，方照實答道：“回稟陛下，臣另有月餘，方至及冠之年。”

老天子很有興趣看了李蘭，溫言道：“尚可啊。朕有些累了，本日就臨時到這吧。”

老天子對勁地捋了捋斑白的髯毛，問道：“你師亡故多年以後，尚能得你如此顧慮，也確是慧眼。那朕且問你，你可明白當年太傅設教壇於宮牆以外，以教天下百姓的寄意呢？又有多麼觀點啊？”

老天子眸中湧起一抹欣喜之色，溫言道：“還不錯，如此看來你當是察知他的根骨，不累於盛名，朕心甚慰。既是如此，雲陽所請之事朕便應允了，自本日起，你理該當有客卿之尊，催促雲陽纔是，這孩子老是嬌縱行事，至於她的婚事嘛……就先擱一擱吧。”