琬寧笑笑，因方纔的走動，已出了一層膩汗，小婢子忙服侍她盥洗，又新湃了些生果，方送進門來，卻聽閣房床榻上傳來一陣□□，小婢子奔進相看，隻見琬寧小臉慘白，再看她那羅裙上不知何時竟染了斑斑血跡，小婢子何時見過此般場麵，嚇得尖叫不止奪門逃去尋人，徒留琬寧一人但覺下腹墜痛漸重，終支撐不得，暈厥疇昔。

眼下並官省職一事雖屬鬚生常談，但中樞不乏有識者亦深感附和，如此窘境，的當有所作為。遂在大司頓時疏後，廷議所展開激辯者也不過就“省吏”還是“省官”而論，其間很多言辭，於時人聽來，已無半點新奇，還是所謂“當使厚德者位尊，位尊者祿重，能薄者官賤，官賤者秩輕”如此，中樞清貴重祿之位，多由一等世家把持，屍耽榮寵，又有一眾名流冠冕，不親所司，此類惡疾積重難返，朝野高低雖不缺心知肚明者，這幾十載中也偶爾冒出零散剋意進取者欲要興利除弊，卻都無疾而終，大司馬現在是否能以乾綱專斷之姿一解此局，中樞高低還是各抱心機，皆曉得公府定會再詳議，遂也都臨時不提。

方出了園子，婢子見琬寧攜婢女朝這邊來，猜想是欲去看望二夫人母子，遂先上前見禮，琬寧本不知三朝這些端方，忽迎上好些婦人，無一瞭解，也不知該如何稱呼，那婢子已替相互引見道：

醫官答道：“賀娘子氣血衰弱，衝任不固，雖一向埋頭保養，卻未能攝血養胎，方纔下人說娘子上階時未曾留意又閃了腰，遂致損娠半產。”

鳳凰七年所虧欠百官薪俸終姍姍來遲, 但是以事同商賈有莫大乾係，蘭台又少不了發牢騷似的上了幾道無關痛癢的摺子，皆為大而化之的浮泛言辭，不過今後寫進史冊甚是無顏如此, 大司馬懶得理睬, 隻撂出一言：那個感覺不但彩不領這份薪俸便是。

琬寧目光方向一邊，氣味微小：“我不過想寫幾個大字，至公子的東西我不好隨便動。”

公府內，有關並官省職一事，經議數回，雛案已漸顯，成去非深知“省吏”絕非處理題目底子之道，倘裁撤過少，於國朝開支幾無影響，倘裁撤過量，又會人缺事廢，當下各府衙主官，多數出身士族，詳細實務皆需仰賴掾吏僚屬，關頭仍在“省官”一處，然中樞裁撤卻向來也是最難的一處。

婢子們本圍著琬寧侍湯奉藥，見他擺手錶示，便紛繁退出門去。

因心神恍忽，上階時踩空，所幸一旁婢子手疾眼快扶住，琬寧心底也是一慌，不由道：“四兒姊姊多虧有你……”言罷同麵前人目光對上，方回過神來，四兒因家中兄弟結婚，這幾日並不在府裡。