一側慎重已不覺聽出話頭，心底突然一緊，忙朝吳冷西望疇昔，吳冷西始終色彩不改，也不迴應：

老婦霍然舉起手指向他，正色訓道：“段氏先祖渡江而來，於江左艱钜安身，本為保其家學不竭，卻養出你這等不肖子孫！今後，你倒是以何臉孔去見你祖父和父親！”

“我不管客歲的事，我隻問你，此事，你是說，還是不說？”

吳冷西便慢條斯理問起了話：“太倉典事潘炎醉酒而死的事，大人可曉得？”

“你……”老婦頓起怒意，“前次那事，我便知定有貓膩，那般做，也是在旁敲側擊你，不料你不知悔意竟還罰那差役多嘴，革了人家的職，你幾時變成如許忘了廉恥道義！”話說間，老婦眼中隱然已閃了淚花。

吳冷西看話說到這裡，懶得藏著掖著地摸索，朝外頭表示一眼：

段文昌默了半晌，忽抬首一笑：“本來吳大人記得客歲洪災的事情，那麼世家捐糧的事大人必定曉得吧？誰發起捐糧解哀鴻之困吳大人也曉得麼？”

“是啊，死人是不會說話的，但倘是肯用這裡想一想，”吳冷西指了指腦袋，“死人一定就不能開口。不過，活人既在，就不急著問死人，段大人說不知情，那就先按不知情講，那麼，每一次發俸祿時，給世家大族的，要多給出幾成，這個，段大人總該曉得了吧？”

“那本已結了的案，為何還要再找大人，知否？”

“這就對了，段大人不曉得的我就不問了，那麼，說一說曉得的吧，比如，”吳冷西頓了頓，“本次失竊一案，卷宗上語焉不詳，隻記是閔明月所盜，然這百萬斛米的詳細下落卻並未提及，可有證據？”

“再加上糧食天然腐朽，蟲蛀，鼠竊，更算不出數量了，是不是？”

燭光煌煌，審判室內，吳冷西姿勢嫻雅, 慎重已備好紙筆端坐在另一側。

“邢不上大夫，段大人是北方來的讀書人，倘若段大人真是無恥之徒，老夫人來也無益，”吳冷西話鋒驀地冷下來，“大人現在想清楚了麼？”

“母親也說，我段氏於江左是艱钜安身，豈能不知兒的艱钜，現在說了，段氏便要毀於兒手中，不說，無顏見列祖列宗，兒，兒……母親倒奉告兒一個分身之法呐！”不覺哽咽，滿麵漲紅，吳冷西一向悄悄核閱著他，等他情感稍平，表示道：

段文昌安靜答道：“我還覺得本身犯了甚麼大罪，要廷尉這麼勞師興眾。此事太倉典事潘炎曾上報已結案，現在又翻出來, ”說罷語氣驀地一轉，嘲笑著, “即便是要昭雪, 眼下無憑無據的，就把人弄來審判，廷尉署這是要深文周納，廣興大獄麼！”