遊之敬聽聞，大喜，親身把三人接出了大獄，麵對遊之敬的熱忱，三人都冷靜無語，遊之敬找來本地最好的大夫，給三人治病調度身子。一個月後，茹晉方能下地，而他則按事項商定，悄悄到城南柳樹坡娘娘廟的香爐裡放了把特製的鑰匙，與他的上線建立了聯絡。次日，上線唆使讓他混進敵營，悄悄彙集諜報，彙集好的諜報卷在麥管裡，放回香爐中。他獲得唆使，並未按端方當即燒燬那張紙條，而是帶給了茹晉與文濟，讓他們看完後才燒燬了號令。

到了府衙，四週三步一崗，五步一哨，他也冇多想，直接衝進了花廳，進了花廳，不由一愣，一個穿戴三爪金龍的老者坐在上首，而知縣遊之敬垂手站在一旁。

親手殺死茹晉後，本覺得她心中那點未幾的柔情已經用儘，可奏摺上的點點墨跡，卻撒在了她的心頭，也讓她看清了一件事：皇上是如此的仇恨茹晉，明天的本章也罷，王毅身亡的本章也罷，他都未做任何禦批，便讓人存了檔，前者與茹晉的子孫有關，還說得疇昔，而後者隻是對茹晉的子孫多了幾分喜好與顧恤，他便也討厭起他來，乃至用王權，不動聲色剝奪了他身後的那份光榮。他妻、子慘死，他也漠不體貼，和阿誰仁治寬大的天子判若兩人。

屋內靜的聽不見一絲喘氣的聲音。

張佑明叮嚀師爺，把裡屋他存的蘭茂酒[①]拿出來，又叮嚀衙役捧出酒杯。他親手開了酒封，注入酒壺中，手執酒壺，一一斟滿了酒杯。碧色的清酒如一片嬌葉落入杯中，映得白瓷杯收回淡淡的綠光，張佑明分給在坐的世人，大廳裡已有了嚶嚶之聲。他能人淚水，舉杯道：“至此之際，與諸位共守節操，是老夫之幸！請受老夫一拜。”說完便跪了下去，大廳世人也手捧酒杯跪了下去：“願跟隨垂白叟！”張佑明大聲說了聲請，把杯中酒一飲而下，世人也紛繁喝下這杯存亡酒……