新建6軍禮聘了1o多名德**事教官，另有日本、美**事教官。此中巴森斯賣力全軍練習，伯羅恩為德操教官，祁開芬為炮隊教官，曼德（挪威人）為馬隊教官，慕興禮、魏貝爾為德文教官。全軍一概習洋操，遵循德國6軍教條停止練習。因為新軍練習仍以德**事教官為主，袁世凱又在虎帳中設立德語書院傳授德語。彆的，還在小站營盤設立成武備軍官黌舍，後改成講武堂，禮聘德國人漢納根為教官；另設步兵、炮兵、工程兵等隨營軍事書院及學虎帳，傳授兵法、槍炮、算學、測繪、地理、戰陣攻守等，培養新的軍事人才。

甲午戰役，在聞清軍敗訊後，袁世凱持續致電盛宣懷，指出新式軍隊遠遠不能適應近代戰役的要求，建議亟練新軍，鼎新軍製、操法、設備。他說：清“各軍皆不知槍炮”，天津運來的快炮冇有鞍套、馬匹及炮油，所配炮彈不敷1o分鐘之用，放炮時“門澀”，“一敗即棄”；兵士用槍“不對準星”，隻知托平亂打，難以射中，“何能禦敵”？！又闡發兩邊好壞，“寇練兵純用西法，能習西式兵器，用又表裡協同，獎懲明，號令嚴，事權一，不吝費。我皆反之，且各軍敢戰者總計不過六七千人，分守各路，實嫌太單，恐愈戰愈糟，愈難結束”。向盛宣懷建議：如籌得有款，宜請名教習，募學徒千人，教兵官當真講究西法，另改軍製。為將來計，此軍情絕非老軍務所能到手，槍炮全不知用，何能哉？他最後還毛遂自薦：如練新軍，“弟願任監督，必有以報”。

綠營歸兵部所轄，天下虎帳可分為“在京”和“在外”兩種。“在京綠營”由步軍統領(即九門提督)統轄；下分擺佈兩翼，各設總兵，總兵之下則為城防營，有副將、參將、遊擊、都司、守備等官。另有一部分在京綠營，分屬於漕運總督，兼任護漕之責，其職務即是護路差人。至於“在外綠營”則直屬各省，由總督或巡撫節製調遣，以是各省督撫的官銜有“節製軍務兼理糧餉”一項，就是指綠營。綠營統兵的軍官有提督、總兵、副將、參將、遊擊、都司、守備、千總、百總、外委等。軍隊體例以營為單位，設管帶一人，每營5oo人。天下的綠營總數共約5o萬人。綠營到了清末，餉給過薄，乃多虛額，檢閱時則以雇傭販子惡棍充數，武官由捐納出身，軍隊缺額在半數以上，腐蝕已極，乃至承平天**興，勢若破竹，綠營乃遭淘汰。