新兵進入小站的當天，每人給了新戎服、又給了一杆木槍，以備練習之用。這新戎服為草綠色，是短打扮，新式禮服，穿在身上渾身舒暢，比旗營、綠營的袍子馬褂強多了，再配上大蓋帽、玄色的登山靴，渾身顯得精乾利索，每個軍官肩上有紅色官階標記，通紅的軍銜，也預示著它是由兵士的鮮血染紅的。

綠營歸兵部所轄，天下虎帳可分為“在京”和“在外”兩種。“在京綠營”由步軍統領(即九門提督)統轄；下分擺佈兩翼，各設總兵，總兵之下則為城防營，有副將、參將、遊擊、都司、守備等官。另有一部分在京綠營，分屬於漕運總督，兼任護漕之責，其職務即是護路差人。至於“在外綠營”則直屬各省，由總督或巡撫節製調遣，以是各省督撫的官銜有“節製軍務兼理糧餉”一項，就是指綠營。綠營統兵的軍官有提督、總兵、副將、參將、遊擊、都司、守備、千總、百總、外委等。軍隊體例以營為單位，設管帶一人，每營5oo人。天下的綠營總數共約5o萬人。綠營到了清末，餉給過薄，乃多虛額，檢閱時則以雇傭販子惡棍充數，武官由捐納出身，軍隊缺額在半數以上，腐蝕已極，乃至承平天**興，勢若破竹，綠營乃遭淘汰。

小站鎮又稱新農鎮，東臨渤海，位於大沽要塞通往天津的半途，距天津僅6o餘裡，離北京也不過3oo裡，是京津南大門。其地交通便當，地區廣寬，火食希少，宜於屯田養兵。是以汗青上於小站練兵早已有之。