皇後之下，原該有四位夫人，元祐七年懿肅貴妃薨逝，金貴妃被貶為庶人，打入冷宮，現在隻要崔貴妃和喬德妃兩位。

世人聽宋姑姑點到即止，語氣平平，對寵妃與皇後之間的乾係隻字不提，便知其不是那愛嚼口舌之人，常日必不肯隨便探聽後宮是非，便是內心曉得，也毫不會到處漫衍議論，是以也不再細問。

端肅貴妃隻留下一個女兒嘉榮帝姬，也已經十三歲了，養在皇後身邊。崔貴妃的皇三子肅王趙琦，年方束髮，另有皇四子易王趙楷，隻比肅王小了一歲。

梁老太太非常歡樂，向宋姑姑笑道：“宋姑姑是文繡院第一等的鳳娘，老身傳聞宋姑姑所繡的那幅《芙蓉翠鳥圖》就鑲嵌在皇後孃娘寢宮的屏風裡，連皇上也讚不斷口呢。

因為天涼了，宴席便擺在遠香榭前麵與妙香齋東側花牆隔出的玉桂軒中。

秀棠恭謹福身見禮道：“母親教誨，棠兒記取了。不管可否當選習藝館，宋姑姑教誨之恩，棠兒必當畢生銘記。”

秀棠笑道：“母親細心看看，這鴛鴦與我們平常繡在肚兜上的可有分歧之處？”

世人又說了順勢幾句頌聖的話，相互客氣幾句，宋姑姑便起家告彆。

宋姑姑微淺笑了笑，“老太君過譽了。妾身不過是一個技術人，固然得以奉養在宮中，但身份寒微，後宮之事妾身無緣過問。不過既然老太君問起，妾身也必當知無不言。

接待宋姑姑是為了秀棠進宮測驗，在這裡設席既和緩平靜，又暗合了“蘭桂齊芳”的寄意。

周氏頓了頓，湊到秀棠耳邊悄聲道：“皇上的幾位皇子還年青，濟王、肅王，另有皇上的幼弟端王，乃至皇上，都是你的機遇。到時候一個洛公子又算甚麼？”

唯有周氏在聽到宋姑姑說濟王和肅王的春秋時眼中一亮，張嘴剛要再問甚麼，被梁老太太悄悄橫了一眼，便隻好沉默不語。

秀筠和秀棠早已悄悄把宋姑姑方纔說過的幾位寵妃和公主記在內心，衡量著幾位寵妃之間的乾係和權勢。

此言一出，席上世人都鎮靜起來，無不屏息以待，凝神靜聽，就連精力不佳的秀筠也興趣勃勃地等著聽宋姑姑講宮裡的故事。

玉桂軒是一處獨立的清幽院落，小巧精美，院中蒔植著玉蘭和桂樹，每年暮秋，花香滿院，沁民氣脾。

嬪位裡現在得寵的是淑容裴氏和婉容閻氏，裴淑容精通樂律，最善操琴，能自度曲，每譜一首新曲子，必請皇上填詞，以皇上所寫的題目為詞牌。儀福帝姬和九皇子康王趙棟均是裴淑容所出。