謝蘭蘭回身往屋內走，她摸了摸本身頭上的玉簪，俄然感覺它冇有杏娘發間那支木簪子新鮮。

掌櫃娘子在圍裙上擦動手應道：“今兒個我產業家的剛獵了野兔，不知高朋們……”

“謝蜜斯確是巾幗不讓鬚眉。”陳舟由衷感慨。

那天她問出那句話時母親攥著帕子的手俄然收緊。她怔怔望著女兒，嘴角悄悄翹了翹，像是想起甚麼長遠的事。可那點笑意轉眼就冇了。

遠處的歡聲笑語裹著夜風撲在謝蘭蘭臉上。單大山正把切好的西朋分給兩個孩子，杏娘笑著用帕子給丈夫擦額角的薄汗。

她起家，又看了一眼那邊。

掌櫃娘子和丈夫一起進了廚房，很快後廚傳來了柴火劈啪混著案板剁肉聲。

村口有戶人家屋簷下懸著退色酒旗，在晚風裡簌簌翻卷，門前木匾班駁刻著“雲來酒家”四字。

小女人待客人一進門立即端茶倒水，手腳敏捷。那三四歲的小童也幫著拿拿東西打打動手，店東佳耦殷勤接待，一家子看著都是勤奮利落人。

八歲那年祖母做壽請梨園，戲台上旦角甩著水袖唱“願得一心人……”，她拽著母親衣袖問：“孃親，戲文裡說的是甚麼意義呀？”

“傻丫頭，我們如許的人家，婚事都是寫在族譜裡的。”母親垂憐地摸了摸她的小手，“你該學的是如何當宗婦管家，不是揣摩那些戲文裡的荒唐話。”

世人當即催馬朝那處行去。

晚餐過後，單大山兩口兒把生果茶水都擺在了院子裡。自家種的西瓜用井水浸得透心涼，咬下去甜津津的汁水沁民氣脾。這麼熱的天，能啃上幾口冰西瓜真是舒坦，連向來斯文的謝蘭蘭都連著吃了三四塊才停手。

店東一家在院子另一頭的青石凳上歇涼吃瓜。單大山正給杏娘揉捏肩膀，杏娘偏過甚和丈夫低語，月光映著她含笑的側臉，兩個孩子在旁追逐打鬨，清脆笑聲迴盪在院子裡。

傅雲跨過門檻就聞見柴火香，他在三合村住了很多日子，和一些村戶也打過交道，對這味道不陌生。陳舟盯著簷下掛的玉米串暴露淡笑，這黃澄澄的穗子讓他也想起了故鄉。他們一出去就感覺這裡非常親熱，旅途的勞累頓時消逝很多。

當時謝蘭蘭在家屬女子書院讀書，每日學的都是婦德端方。從如何站立行走到侍營私婆，從打理家務到主持宴席，連晨起先邁哪隻腳都有講究……教課的嬤嬤是宮裡退下來的，頭髮梳得一絲不苟，每個行動都得嚴格把關。

“蜜斯，該回房歇息了。”小蓮在身後輕聲提示。