傅廷點頭：“總角之年便隨大將軍鞍前馬後，前年才卸職。”他摸了摸劍鞘，包銅處泛著經年在邊關砂礫打磨出的陳跡。

傅廷在洞外找到一處開關，讓洞口巨石又挪回原位。

“魏老爺前年懸印致仕，他秉政時公佈的一些政令，冒犯了很多人的好處，這些年朝堂風波迭起，似我父親那般死亡於匪患或‘不測’者，可不在少數。我此番辭去軍職，一是為護魏母舅全麵，二則......”他翻過掌心的玉佩，“想弄清楚我父親真正的死因。“

棠梨想起月前他拜托本身看顧魏府的事，朝堂排擠的肮臟事比江湖刀劍更難防，幸虧那些達官朱紫的棋局，與她這山野孤女不相乾，她便不再多問。

傅廷解下腰間玉佩，指腹幾次形貌著凸起的紋樣。垂眸道：“我母親不信父親死於山匪之手。那調令來得倉促蹊蹺，喪報又傳得孔殷草率......”他聲音發澀，“母親搏命生下我後，擔憂若她疑慮是真，會對我也趕儘撲滅，連夜讓乳孃裹著繈褓偷偷送進魏府。對外隻說產下個死嬰……”

玉佩在篝火的映照下更顯瑩潤。他忽地收攏五指：“這是母親塞在繈褓中一併送入魏府的，也是父母留給我的獨一一點念想。"

傅廷看著她倉惶的背影，展開了眼睛，屈起手臂遮住了半張臉，藏住發紅的耳背，嘴角卻壓不住地往上翹。

棠梨溫馨打量他，他側臥在老柳樹根上，身材像張拉滿的弓弦，肥胖卻繃著勁。眉骨投下的暗影讓那雙總含著笑意的眼睛顯出鋒利表麵，長長的睫毛在眼下掃出小片陰翳。那對總吸引她目光的酒窩，現在明顯仆人都閉著眼，它們卻還淺淺地嵌在臉頰上，像是隨時等著盛滿笑意。

傅廷立即跳了下去，本來那深潭邊也有一條石頭棧道，隻是很窄又被混亂水草袒護，不輕易被髮明。傅風和傅雲也跳了下去。

棠梨點頭：“我儘管剿匪，善後事件都交給你。”傅廷知她是信賴本身，表情愉悅。

她數次去門房探聽動靜。門房見她坐立不安，出言安撫：“蜜斯和公子定是被甚麼事情絆住了。他們二人皆技藝高強，您放心，就算趕上好人，那也是好人不利。”

劉大娘強撐著笑，回到借住的屋子。這一夜，她展轉反側不敢閤眼，留意聽著窗外的統統動靜，想從那些纖細混亂的聲音裡聽到大丫的腳步聲。

篝火劈啪爆出火星，濺到了棠梨裙襬上，傅廷立即伸手撣掉，隨即認識到此舉不當，收回的手一時為可貴不知往那邊放。