英夷提出履約入城之議，天子交內閣共議，事關嚴峻，以武英殿大學士卓秉恬為首，計有體仁閣大學士祈雋藻，大學士賽尚阿，協辦大學士耆英列席，本來另有一個六月間授予的大學士杜受田，不過他現在出京辦差，尚未返來。除了這幾位內閣學士以外，六部堂官、大九卿、京中王公親貴也悉數到庭，再加上內廷學士，翰林院學士，弄得內閣公署中擺列得滿滿鐺鐺。

而河南道禦史，則是有稽查巡城禦史之責，是而也被人稱為‘禦史中的禦史’，在森森柏台當中，向來便隻要那最頂尖兒的人物能夠做到的。

“如果夷人執意不肯低頭行膜拜禮，則又當如何？”

“那麼，可成心向？”

眾臣接駕拜倒，天子居中而坐，滿麵東風的笑著：“都起來吧。”

有了一個領頭的，接下來發言的人就多了起來。孫瑞珍身為禮部尚書，於剛纔他話中提到的英使進京以後的儀體題目最有發言權，當下起家說道：“在我覺得，如果英使肯於低頭行膜拜禮，倒無妨允準其入京一次。正如皇上所說，我大清之繁麗，之充足，讓化外小民瞻仰以後，不能無益鼓吹教養之功嗎？”

“回皇上話，臣奉旨調集六部九卿及在京中王公大臣共商此事。因茲事體大，尚未有成論。”

自從1840年戰事以來，朝中也有人做過對英夷的體味，卻向來不很體係，更加不會如許的詳細，現在聽聞天子說得清楚透辟，一時候倒來了興趣。朝堂中一片靜悄悄，隻要天子清澈的聲音在響起：“考及高廟之事，此言當非誑語。是而朕想，既然英夷向來便有此等民風情麵，我天朝上國事不是也應當以禮相待呢？”

北都城是天子腳下，朱門巨族居多，便是仆人有像曾國藩那般矜持自守的，也難耐家奴仗勢欺人。常常有朱門家奴為爭搶車道對峙不下，相互吵得沸反盈天，誰也不讓，但是隻要聞聲一聲‘巡城禦史’來了，就立即駕車各散，不敢逗留半晌。

“謝皇上”

周祖培被曾國藩一句話問得張口結舌說不出話來，恰在此時，殿閣外有靜殿鞭聲響起：“皇上駕到”

“哦？滌生兄所言何事？”

“又，皇上成心招英使入京，其事可行與否，也要交眾公議。”卓秉恬停頓了一下，眼睛在四周人身上轉了一圈：“如果行，英使進京當行多麼禮節，也要妥當研討，總要使皇上對勁，英使甘心順服；如果不可，也要拿出一個章程來上奏天子。望諸公一秉至公，進退之際方可叫天下民氣服，讓皇上對勁。各位儘抒偉見吧。”