“皇上對滌生兄的寵任，真是讓老夫感覺欣羨不止啊”

“今有欽差大臣，刑部尚書，軍機處學習行走周祖培赴桂。臨行之前朕天語相詢，據周祖培回報：鄭祖琛，閔正鳳二人接獲上諭以後，必能體味朕心，激起天良，竭力報效。朕細心想來，桂省之事乃一眾敗類陰柔詭譎，實難察得先機。況該二員於接旨以後判定措置，捕獲邪教會匪首逆多人，縱有一二漏網，其瑕勢不能掩瑜。”

曾國藩在一邊看得清楚，也是心中欽服非常，倒不是對周祖培，而是對天子的這類獎懲清楚的行動。聽到對方叫本身的名字，臨時停下向鄭祖琛二人道賀的行動：“在。”

曾國藩清算心境，趕快客氣幾句：“那裡，那裡。”

正在思忖間，周祖培站了起來：“有旨，著桂省官員同聽。”

“聖躬安”周祖培朗聲答覆一句，放下了欽差大臣的架子，上前幾步和世人行把臂禮：“滌生兄，夢白公，辛苦了。”

鄭祖琛不敢怠慢，在巡撫衙門的正廳中再一次鋪上紅氈條，擺上香案，帶領世人麵北而跪：“……朕自踐祚之初，便以公道二字訓戒臣下。朕身為天子，亦當身為榜樣。不時到處臨以獎懲清楚之威。斷不容有臣工之功無酬，臣工之過無罰之況。前日，有內廷學士宣示朕喻。著鄭祖琛，閔正鳳降兩級利用，仍在原職留任，以觀後效之語。”

這番手諭竟然是天子親筆寫就。他在南書房伴駕移時，天子的一筆瘦金體的筆跡認得非常清楚，故而一看便知。上諭中說：‘……曾國藩以欽差大臣查辦桂省會匪一事，雖偶有疏漏，仍瑕不掩瑜，著該員於刑部尚書，軍機大臣，欽差大臣周祖培到省以後，交卸欽差大臣關防後返京聽用。又：曾國藩本籍湖南，今次赴桂省辦差，於歸程可歸省探親。’

閔正鳳少有的在中間插口道：“如果以我之見，便施以大刑。想洪秀全，馮雲山不過是文弱墨客，如何熬得起大刑？”

曾國藩是個刻薄人，聞言非常不覺得然的搖點頭：“芝台兄這話請恕不能附和。洪秀全既已就逮，便應押送回京，待審清問明以後，再由刑部具折陳奏。在天下人麵前明正典刑纔是的。如果隻為泄一己私憤，妄動知名，與那不經教養之輩又有何辨彆？”

幾小我談笑幾句，重新歸坐，周祖培望著鄭祖琛說道：“夢白公，滌生兄，這一次桂省逆案連累甚廣，便是北京那邊，也有小民群情紛繁。故而本官這一次到來，除了要審理清楚明白以外，便是要將一乾人犯押送回京，明正典刑以儆效尤”