“那裡，那裡。”鄭祖琛天然要客氣幾句。

“是”

曾國藩麵南而立：“鄭祖琛，朕於本年正月十九叫兵部六百裡加急廷寄，可收到了？”

“托福托福。”鄭祖琛新剃的頭髮，曾國藩看得清楚，髮根處已經一片烏黑，心中一動：“倒是滌生兄遠來辛苦，請到正廳敘話。”

大家落座――曾國藩坐主位――這是當仁不讓的，也容不得他推委，酬酢了幾句以後，曾國藩站了起來：“鄭大人，皇上有話，著國藩相詢”

“回皇上話，還未曾。”

鄭祖琛科名極早，是嘉慶間的進士，故而稱老前輩，隻是其人甚是樸重，做不來也學不會那種宦海成規，故而到明天為止，也不過是二品頂戴的巡撫，而比他登龍早晨幾科的徐廣縉，卻已經做到兩廣總督的位置上了。

閔大人是指廣西按察使閔正鳳，山東登州府人，道光初年的武舉人，鄭祖琛把他也留下，兩小我輕打馬蹄袖，跪倒施禮：“臣，鄭祖琛，閔正鳳”

這一應酬不打緊，真是讓他見地到了江南奢糜之風在給天子上在奏摺中他如許寫到：“……沿為積習，高低欺瞞，瘠公肥私，而河工不敗不止也。故清江高低數十裡販子之繁，食貨之富，五方輻湊，肩摩轂擊，甚盛也；而曲廊高廈，門客盈門，細穀豐毛，山腴海饌，揚揚然意氣得意也；青樓旖閣當中，鬢雲朝飛，初月夜郎，悲管清瑟，花燭徹夜，一日以內，不知其幾十百家也。”

“鳳坡啊，曾大人到桂省，全為剿匪之事而來，你不成隱晦，一一把洪秀全等人之事向大人申明一遍。”

“是”

“喔，喔”鄭祖琛趕快站起，作勢要揮退世人，卻又給他攔住了：“夢白公，皇上的旨意是讓您和閔大人同聽。”

因為是代天子問話，也便不能摻雜任何小我心中所想。曾國藩所做的，隻是問清楚題目，然後把對方的答覆帶回禦前，照實稟告罷了，問完題目，堆起笑容：“大人請起。”曾國藩伸手將白叟攙起：“夢白公，請恕晚生無禮，隻是身肩皇命，不得不而。”

“是”

在這以後，沿途所過，州道府縣，駐防八旗綠營官員都曉得他是天子新近選在身邊的近臣，前程無量，這一次又是奉旨出京，代天巡狩，更加是禮遇有加。迎來送往之事不斷於途。曾國藩成心不從，卻挨不過同親苦求，幕僚哀勸，也曉得這是宦海中人慣常之事，便不好堅拒了。