“好，那麼我要就教，”杜受田拉長了聲音說：“‘楊殿邦任事久矣，於朝政無尺寸之功，唯以奉承逢迎帝心。剋日下臣傳聞，楊殿邦於漕督任上，著力行漕運改海運之事，導致江浙，安徽，兩湖各省民怨沸騰，漕丁有孤苦無依之虞，竟有結夥到府衙激昂甘心之情狀……大傷我皇與民生息，敬天法祖兢兢之心’，這兩句話，是指誰呢？”

天子看出來了，主動的替他答覆：“‘你以為立威如何？’”

“‘你錯了！’”天子嘲笑一聲，站了起來：“‘我屈己從人並非天下之福，而是天下之禍！就如同你我君臣共議的漕運之事，如果服從這薛福塵的建議，統統以祖宗成法為攸歸，仍然行此等陋法，最後苦的隻是老百姓。’”

進到內閣大堂，隻見正麵長桌上一排坐著好幾位大臣，一眼掃過，除了以穆彰阿為首的軍機大臣以外，另有兩個彆離是協辦大學士周祖培和工部尚書，體仁閣大學士杜受田。這是在明天的邸抄中就曉得了的。在坐的是以杜受田為首，因此由他起首發言鞠問：“薛福塵，你是翰林，下筆措詞的輕重，你曉得嗎？”

“是啊。”楊殿邦點頭：“皇上天縱之君，統統早有廟謨獨運。便是此事，怕也是……”

天子出示了薛福塵方纔封奏上來的彈章，麵交於他，楊殿邦當然是立即免冠見麵，自呈罪衍，天子的語氣還是一如既往的暖和，卻並不就此事頒發定見，而是問道：“‘楊卿，你以為行法以何者為重？’”

天子揣摩了一會兒：“‘朕曉得你的用心良苦。不過你放心，我還不會如你想得那般淺薄。現在我要問你，朕要借你……’”他轉頭走到禦案前，拿起奏章：“‘……來立威，你肯不肯委曲？’”

周祖培曉得他未儘之語是：“怕也是天子亟亟以求的！恰好就此事清算朝局。”當下不再就此事多做扳談，轉而談些風月之事，到了晚間在楊府張宴，賓主儘歡而散不提。

“是如此。確係傳聞，並無實據。”

“你也是道學之士，道學之士首重不欺！”周祖培鼓勵他說：“要講實話，不必顧忌。”

“‘你能這麼想，必有後福。’”

“你不必有何顧忌！”周祖培再一次對他鼓勵：“我們奉皇上旨意，秉公集會具奏，決不會難為你。”

“傳聞……，淮陰總督衙門有人聚眾肇事。是為了漕務更張而來。”

“傳聞甚麼了呢？”

如許的話楊殿邦不管如何也不敢介麵——不是他不曉得，正因為曉得，也就更加不敢說，隻是跪在地上，連連見麵不止。