“我倒要就教，象如許聚訟紛繁，想到就說，想到就做，不計結果的事情，之前可有裁抑之道？彩益，你熟於朝章典故，想來必有所知？”

所謂曲以遺悶，是要招雛伶侑酒，恰投薛福塵所好，大為歡暢，笑嘻嘻欠身答道：“教員有興，自當作陪。”

“是！”薛福塵承諾一聲，腦中細細搜刮，想起《乾隆實錄》中有一件上諭，隨即答道：“乾隆初年，給事中鄒一桂曾有一奏，覺得各地奉旨辦差，於成法略有更張，科道不按成例而行，請告誡製止……。”

“到帳房裡拿送節敬的票據來看。”

這便是開門見山道破本意了。薛福塵也終究明白，送炭敬、贈儀物、許心願，都是為此。不過也不需亟亟，且先把教員的意義弄清楚了再說。

薛福塵心中在想，本年是鄉試的年分，能夠放一任主考也不錯，不過總得要廣東、江南這些好處所，纔不枉了見這位“中堂教員”的一個情。正如許在策畫著，陳孚恩已經開口了：“彩益，我再留你在京裡住兩三年，替大師立個好學敦品，文章報國的表率。等資格夠了，放出去當學政，我必然替你覓個‘善地’。”

“這是全本連台，從選妃一向到追魂，……”接著，薛福塵便描述與程長庚、汪桂芬齊名的王九齡，扮演的唐明皇是如何的風騷天子，餘三勝的兒子餘紫雲演楊貴妃又是如何地煙視媚行，活色生香，將陳孚恩聽得眉飛色舞，而畢竟付之於長歎“唉！想想真是你們當翰林的舒暢，無拘無束，清閒安閒。”

“告誡得好，告誡得好！禦史講官，能夠操政務之實權，則六卿可廢。這話說得太透辟了！高宗純天子，真恰是英主。”陳孚恩停了一下，很慎重地問道：“彩益，這兩件原案，你能不能查出來？”

軍機退值，陳孚恩回到府中，換上便服，在丫環的奉侍下點上兩筒黃、鬆、高的煙泡，美美的躺下吸飽，白叟翻身而起：“來人！”

“如何？”陳孚恩很體貼腸問。

他把話題一轉，又到了對方身上：“以老夫看來，講官的本分，還在書籍上。固然拾遺、補闕，亦為講官的職司，到底不比言官。提到這一層，彩益，不是我恭維你老弟，象你這模樣丹鉛不去手，才真像個翰林。”

陳孚恩沉吟不語，那意義彷彿是在策畫，如何為薛福塵設法升個官似的。

“又是大塊文章。戲名叫甚麼？”

公然，禮一送到，薛福塵跟著便來伸謝。三節有所奉送，可謂是理所當然，彆的有甚麼“冰敬”、“炭敬”，則事出例外，必有原因。他總覺得教員是有甚麼“筆墨之役”，或者捉刀寫文章，或者代為閱卷，因此酬酢過後，便坦白叨教，有何調派。