天子給他約莫的解釋了幾句，又說；“至於您剛纔說到的，鴉片之事，朕正想在這一次英使覲見的時候完整斷絕鴉片入口。朕曉得，從先皇季年起，鴉片流入我國日趨增加……”

“杜徒弟，您不曉得，英人與我天朝的計時是不一樣的。他們用的是陽曆，而我們用的是農曆。如果遵循他們的演算法提及來，明天也已經是蒲月初，在路上擔擱幾天，到天津的時候，約莫也就到六月間了。這，應當算不上是脾氣奸刁吧？”

“放、肆！”天子終究忍不住了，“奇技淫巧？你隻曉得奇技淫巧，卻不曉得就是如許在你口中不值一提的奇技淫巧打敗了我天朝五千年的體統！鴉片戰役一場得勝，蓋為我大清科學掉隊之實驗，為我中華無天下知識之實驗，為我滿洲勳貴無一成才之實驗，二百年節製漢族之威風，掃地已儘！而對方仰仗的，隻不過是你所謂的奇技淫巧四個字罷了！”

“哎！你們都起來。”年青的天子胡亂的一擺手，讓世人都站了起來。他又說：“杜徒弟，局外人不諒，你是局渾家，應當深知此中甘苦吧？你說，現在的情勢，可有一於此的嗎？”

“是。英人上一年在江寧構和之時說過，當於本年六月間北上，而現在不過四月，……”

“君憂臣辱，臣等不能上抒睿憂，請皇上懲罰。”

天子呆了半晌，利誘的眨眨眼：“上一次你去江寧，不是做得挺好的嗎？這一次如何又不肯意去了呢？”

“是。臣身為禮尚，與英人談判，本是分內之責，臣也當與同僚相互砥礪，使事無扡格，上可抒睿憂，下可使各方安妥。”孫瑞珍撩起袍服跪了下來，聲音中儘是倦怠之意：“隻不過臣生性拘迂，洋務也很不熟諳，此番赴大沽口與英人籌議一事，還請皇上另選賢達，……”

“起來吧。我們正在議事。英夷前來的事情，想必你也曉得了？”

這本來是無需問得的，不過天子發問，明知其故也不得不恭恭敬敬的答覆：“冇有。”

祈雋藻等人聽得清清楚楚，心中非常感覺好笑。不過他身為理學大師，心中深以孫瑞珍的話為然，也就不好對孫瑞珍請辭的話有甚麼表示。不過，周祖培卻不是如許想。擺佈看看，見無人應對，他越眾而出，慢條斯理的說道：“回皇上話，臣覺得此番辦差，原是借*重孫大人的老成宿望，為後輩倡導，做出一個高低一心，對英人入城以禮相待的模樣來。孫大人是朝廷重臣，一些和英人談判的細節正要他決大疑、定大策。除非孫大人感覺請英人進城壓根兒就不該參議！不然，說甚麼也不該辭這個差使！”X