劉炳章點頭淺笑：“周芝台克己營私，一至如此，實在令人佩服。”

唐增義成心岔開如許令人不愉的話題，向陸建瀛拱拱手：“大人，本日群賢畢集，不如本日也以‘詩鐘’為樂？”

在坐的幾個同聲讚歎：“公然不凡。”

“當然是朝中重臣，外間督撫，差官等，到處掣肘而至？”

這等文學之役，總督府的聽差早就很諳練了，除了多備紙筆以外，彆的端來一個高腳銅盤，上麵有個小小磁花瓶，插香一支，離頂端寸許，用絲線係一枚銅錢。此是仿擊缽催詩的遺意，一命了題，當即燃香，燒到係錢之處，線斷錢落，鏗然作響，恰如鐘聲，以是名為詩鐘。

在坐的幾個都是懂詩的，聞言都有點惻然動容：聽得出來，劉炳章所作的聯中很有‘景況艱窘’之意呢莫非在龔裕幕中，還是不得一伸平生之誌嗎？是了這必然是當年之作。

“另有一聯倒真是秀士吐屬。”彭蘊章大聲吟道：“‘神女生涯原是夢，落花時節又逢君’”

“詠莪兄久任學政，想來主課之時，必有佳作？”

“主隨客便，本日文會，請彭兄命題。”

“不好”陸建瀛大搖其頭，“出語不詳，看來此人福澤有限。”

彭蘊章正在凝神細思，聞言慨歎一聲：“人言劉仲良捷才天下無雙，本日一見，公然名下無虛”

“提及來不值一哂。”陸建瀛麵上是那種很蹉跎的神采，內心的話總有些不好出口：“上一年，陸某不揣冒昧，進言皇上，不但未曾得咎，皇上還天語嘉獎，命我在兩江試行新政。老夫也想一繼陶文毅公前武，將這鹽漕新政在兩江大力推行，隻是，又生恐朝廷旨意朝令夕改，老夫一人開罪也就罷了，這萬千儘力化作流水，想來真是令民氣中憂愁。”

“不瞞大人，上一年大人所上的《鹽漕弊政折》深得帝心，皇上有誌將漕運改成海運，一來可為利國之術；二來，也就斷絕了私梟販買私鹽的泉源。”

“可有格外精警之作？”

陸建瀛身為仆人，不能呆坐著，略略進步了聲音說：“蛟斷四唱，每位限作兩聯。我有小小彩物，聊佐清興”說著，向貼身主子招一招手，隨即捧來一個錦盒，揭開盒子，放在銅盤前麵。大師都走邇來看，見是一枚通體碧綠的翡翠錢，上鐫’多文為富‘四字。小巧高雅，是極好的一樣珍玩，都有愛不忍釋之意。

“不敢。”劉炳章想了一下說：“乞迷三唱，我作了兩聯，其一是‘殘酒乞鄰聊一醉；亂山迷路欲何歸？’其二是‘垂暮迷方終不徑；忍饑乞食定誰門’”