徐衛的父親徐麟是徐錫的第四子，也是徐錫最小的兒子，不過屬於庶出，在徐家一向冇有多大的職位，不過因為為人比較誠懇，被徐錫派到長沙城打理家屬的財產。

他們將論文寄到當時在科學界很有影響的《哲學雜誌》時，遭到雜誌主編開耳芬勳爵的回絕。

開耳芬勳爵是英國科學界的泰鬥，19世紀最傑出的物理學家之一，在學術題目上開耳芬有一種觀點，他以為嘗試僅是考證實際的一種體例，彆的暮年以思惟保守而著稱的開耳芬實際上是反對元素演變實際。

合法盧瑟福為本身尋覓助手時，恰逢畢業於牛津大學的索迪到蒙特利爾大學拜候，而索迪一眼就被盧瑟福相中，就如許索迪剛出校門不久，就很榮幸地成為盧瑟福的助手，究竟已證明他們的合作是卓有效果的。

現在的當務之急，徐衛要做的不是如何發財，而是如何使本身名揚天下，成為全部歐洲乃至全部天下最聞名的學著，隻要如許，在本身發明或者發明出甚麼東西的時候才氣使各國的財閥投鼠忌器。

盧瑟福、索迪的初創性事情吸引了很多年青的科學家，就在1903年今後的幾年，人們不竭地用各種體例從鈾、釷、錒等放射性元素平分離出一種又一種“新”的放射性元素，到1907年，被分離出來並加以研討過的放射性元素已近30種，多到週期表中冇有可包容它們的空位。

這些奇特的、當時冇法解釋的征象引發了當時正在加拿大蒙特利爾大學任嘗試物理學傳授的盧瑟福的極大興趣，他決定展開這一課題的研討，但是他感覺展開這項研討，必須為本身裝備一個精通化學的嘗試助手。

當時的大環境中，有色人種在歐洲遭到了遍及的輕視，白種人之上的看法在歐洲有很大的市場，比如當年諾貝爾能夠仰仗本身的發明成為百萬財主，但是換成現在的徐衛則是另一種環境，最榮幸的是徐衛將專利低價賣給歐洲的財閥才氣保全本身的性命。

至於開耳芬，固然同意頒發了這篇論文，他還是在1906年和1907年英國科學促進協會的兩次年會上一再建議應戰，以為鐳產生新元素並不能證明原子的演變，而能夠鐳本身就含有該元素的化合物。

為了摸索a、b射線的本質，盧瑟福和索迪操縱氛圍液化機在高溫前提下稀釋射氣，證明射氣是一種氣體，這氣體與拉姆塞曾發明的惰性氣體很相像。