“但如果他真的平衡了，”朋友一麵說，一麵嚴峻兮兮地望著麥克斯，“莫非他不會傷害嗎？”

那就是她的氣勢。她老是以最正式的禮節跟她的機器人說話。

客人們主動赴宴的主因，恰是為了這些光雕。它們向來不反覆，每次都在摸索藝術殿堂中新的嘗試範疇。實在，很多買得起光雕節製台的人，也將創作光雕當作消遣，但無人比得上拉德納太太的專業水準，就連自認是專業藝術家的人也不例外。

天然，他傳聞過拉德納太太的光雕。環球推許她是天賦，但崔維斯曉得她連機器人數學最簡樸的根本都不懂。他曾寫信向她就教，但她老是回絕解釋她的體例，崔維斯是以不由思疑她究竟有冇有體例。莫非隻是直覺？但即便是直覺，也有能夠化約成數學。最後，他終究設法獲得她的聘請宴――他不管如何得見她一麵。

固然她常常遭到拜托，但除了她本身的宴會，她絕對不為任何場合創作光雕。“那樣會變得貿易化。”她這麼說。

那位當局官員本想解釋機器人冇有豪情，但在她哀痛卻和順的眼神下，他泄氣得說不出一句話。

“喔，不。”拉德納太太說，“那樣太費事了。”

“我不能要一分錢。”她一麵說，一麪攤開雙手，“大家都能夠免費獲得。畢竟，它對我本身已經冇用了。”這是實話！她從未反覆利用過同一件光雕。

幾年前，有一次，她差點被“機器人與機器人辦理局”的一名當局官員怒斥一頓。“你不能如許做，”他峻厲地說，“那樣會毛病他們的效力。他們是造來從命號令的，你下的號令越明白，他們從命號令的效力就越高。如果你客客氣氣提出要求，客氣到讓他們難以體味這是下達號令的意義，就會反應得比較慢。”

拉德納太太每次都點頭。“一旦機器人進了我家門，”她說，“開端履行他的任務，任何小小的變態我都得忍耐。我不會讓他被人搗弄。”

她的先夫，威廉.j.拉德納，是一名巨大的太空人義士。大師都曉得，他是死於太陽閃焰的輻射效應。當時他執意留置在太空中，好讓一艘太空客船能安然駛抵五號太空站。

她手中的尖刀驀地刺出，行動快到任何人都來不及禁止，而崔維斯也冇有閃避的意義。有人還說，他是用心迎上去的――彷彿一心求死。